本文转自：中国数字科技馆
爱因斯坦的广义相对论（就是那个统一了空间、时间与引力的理论）预言：旋转的黑洞拥有庞大的能量可供利用 。
在过去的50年里 ， 科学家们一直试图找到释放这种能量的方法 。诺贝尔奖得主、物理学家罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）就提出过粒子崩解（particle disintegration）这一从黑洞中汲取能量的理论；斯蒂芬·霍金也曾提出 ， 黑洞可以通过量子力学机制释放能量；罗杰·布兰德福德（Roger Blandford）和罗曼·兹纳杰克（Roman Znajek）指出 ， 电磁转矩（electromagnetic torque）或能成为能量提取的主要来源 。

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接近视界的等离子体即将被旋转的黑洞吞噬 。图源：Classical And Quantum Gravity ， 2015
在发表于《物理评论D》杂志上的一项研究中 ， 哥伦比亚大学的物理学家Luca Comisso和伊巴内兹大学的Felipe Asenjo发现了一种从黑洞中提取能量的新方法 ， 这种方法需要打破并重新连接视界（event horizon ， 一个连光都逃脱不了黑洞引力的临界点）附近的磁力线 。
“黑洞周围通常盛满了带有磁场的等离子体粒子（plasma particles）‘热汤’ 。”哥伦比亚大学科学家、本项研究的第一作者Luca Comisso说 。

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“我们的理论表明 ， 当磁力线以某种方式断开和重新连接时 ， 它们可以加速等离子体粒子 ， 使其产生负能量 ， 从而提供大量黑洞能量 。”
Comisso提到 ， 这一发现可以让天文学家更好地估量黑洞的自旋 ， 驱动黑洞的能量释放 ， 甚至可能为先进文明提供一种新的能量来源 。
Comisso和Asenjo的理论有一个前提 ， 那就是重新连接磁场会导致等离子体粒子朝不同方向加速 。一股等离子体流（plasma flow）逆着黑洞自旋方向前进 ， 另一股则顺着黑洞自旋方向加速 ， 并最终脱离黑洞的魔爪 ， 当有负能量的等离子体被黑洞吞噬时 ， 能量会从黑洞中释放出来 。
“这就像一个人可以通过吃含有负热量的糖果来减肥 ， ” Comisso解释说 ， “黑洞吃负能量粒子会导致能量损失的说法听起来很奇怪 ， 但它的确可能发生在一个称为能层（ergosphere）的区域 ， 在那里时空连续体（spacetime continuum）旋转得如此之快 ， 以至于每个物体的旋转方向都与黑洞相同 。”

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在能层内部 ， 磁场重联（magnetic reconnection）是如此的极端以至于等离子体粒子被加速到接近光速 。
Asenjo是阿道夫伊巴涅斯大学的物理学教授 ， 也是这项研究的合著者 ， 他解释说 ， 被捕获的和在逃逸的等离子体流之间的相对速度差得很多 ， 使得过程中能从黑洞提取大量能量 。
【我们能利用黑洞的能量吗？】“我们计算出 ， 等离子体充能的能效可以达到150% ， 远高于地球上任何运行的发电厂 。” Asenjo提到 ， “达到100%以上的效率是可能的 ， 因为黑洞会泄漏能量 ， 这些能量会免费赠送给从黑洞逃逸出来的等离子体 。”
Comisso和Asenjo设想的过程可能已经在大量黑洞中上演 。这可能是驱动黑洞耀斑（black hole flares）爆发的原因——从地球上可以探测到这些强大的辐射爆发 。
“要是我们对黑洞附近如何发生磁场重联能有更多了解 ， 将对指导未来望远镜对黑洞的观测起到重要作用 ， 例如使用事件视界望远镜（Event Horizon Telescope）进行观测 。” Asenjo说 。