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杜欣欣
一
田野和种植园渐渐消失 , 驶向昆卡(Cuenca)的汽车开始盘山而上 。
最初雾不大 , 好像一层绿色轻纱 , 不一会儿却浓得吞没了公路 。 我睁大眼睛盯住前方 , 导游哈维仍然边吃薯片边开车 。 汽车一直在爬坡 , 绿色海洋般起伏的群山偶然一显 。 山连着山 , 一座山峰呈方形伫立于群山之上 , 间或一块山石突兀而至 , 但并不险峻 。 这一带已是安第斯山脉北端南坡 , 作为厄瓜多尔第三大城市的昆卡就在山那边的一片谷地里 。
随着爬升 , 云雾开始在山间徘徊 。 终于爬到了云彩之上 , 来到位于山顶的卡哈斯(Cajas)国家公园门口 。 此地海拔3600多米 , 天空晴朗 , 植被不再茂密 , 树种也完全不同 。 据介绍 , 该公园穿越高山 , 常绿云林和数百个湖泊 , 面积达285平方公里 。 安第斯秃鹰、大蜂鸟和浣熊(Coatis)等野生动物栖息于此 , 但人类能进入的只有几十平方公里 。 温带的山脉到了这样高的海拔 , 根本看不到大蜂鸟 。 厄瓜多尔面积虽小 , 但地貌气候多样 , 居然拥有地球18%的鸟类 , 10%的物种 , 难怪我们大学的生物老师经常来厄瓜多尔考察 。
沿着木制通道向山下去 。 云暗 , 脚下的那片湖呈深灰色 。 褐色的茅草漫山翻卷着 , 那些枯萎的针叶不仅抵御风寒 , 也保护了苔原茵绿柔嫩 。 行不久 , 就见涓涓细流 , 此地为亚热带高海拔山区 , 少雨且终年无雪 , 那些细流全赖苔原植被涵养 。 这里已是树线之上 , 但因靠近赤道 , 一种乔木仍能生长 。 当地人称之为“纸树” , 其树皮薄如纸张 , 长得四脚八叉 。 苔原上生有多种肉肉类植物 , 灰绿色 , 摸上去毛茸茸 。 一种长长的植物叶小而多肉 , 颇似一把长柄毛刷 , 毛刷顶端开着橘黄色的小花 。 一些印第安人治病的植物 , 其中的一种类似北美西部常见的摩门茶 。 我已见过那些结出红果的常绿植物 , 第一次看到它们 , 是在秘鲁的印加古道上徒步 。
全盛时期的印加帝国曾建立起四通八达的道路 , 古道的一段也通过此地 。 我曾徒步的那一段 , 是从库斯科走到马丘比丘 , 但仅为古道的千分之一 。 西班牙殖民之前 , 南美大陆没有牛、马、狗等家畜 , 货物和信息传输全靠人类徒步 。 从印加帝国首都库斯科到昆卡大概2000多公里 , 如果传递加急鸡毛信 , 投递员靠接力长跑 , 8天就能传到!那时的印加人除了捕猎 , 主要动物蛋白质来源于今人当宠物养的荷兰猪 。 据说秘鲁人也吃可爱的驼羊 。 再考虑到印加人缺乏蛋白质 , 具有那样耐力和体质更加不可思议 。 在某种意义上 , 南美缺乏欧亚大陆的家畜确实影响了其近代历史 。 马能大大提升战斗力 , 牛解放了农业生产劳动力 , 可是古老的帝国即使是在全盛时期 , 也必须将大量的人口投入农耕 , 因而无暇发展其他 。 有兴趣的读者可以看看皮萨罗征服秘鲁的故事 , 以及《枪炮、病菌和钢铁》一书的有关总结 。