你可能知道它们是“丝织工”、“建筑师”、昆虫灭绝者 ， 或者可能只是微型的八条腿的怪物--蜘蛛的多功能性就是如此 。但是 ， 尽管这些已经令人印象深刻的“履历” ， 科学家们可能已经发现了蛛形纲动物最迷人的天赋：没有耳朵的“听觉” 。在周二发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中 ， 来自纽约州立大学宾汉姆顿分校的研究人员发现 ， 圆网蛛可以通过蛛网上的微小振动来探测声音 。


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作为人类 ， 我们依靠耳膜将声波压力转化为我们大脑可以理解的信号 ， 然后 ， 一旦我们的大脑处理这些信号 ， 我们就会了解到这是什么声音 ， 它来自哪里 ， 它有多大 ， 等等 。没有耳膜 ， 世界将是一片寂静 。大多数其他脊椎动物也是这样听的 ， 但是像昆虫和蜘蛛这样的动物就没有这样的听觉工具 。
多年来 ， 研究已经证明 ， 蜘蛛是用它们腿毛对空气振动来“听”的 ， 因为这些毛对附近的声音振动很敏感 ， 但这几乎是专家们认为蛛形纲动物“听觉”的极限了--直到现在 。
而且 ， 尽管这项新研究的蛛网振动发现本身就很惊人 ， 但它还暗示了一些可以说是更令人瞠目结舌的事情 。圆网蛛可能在物理上调整它们的蜘蛛网“弦” ， 以便在它们所希望的任何音调上归零 。这个概念类似于我们调整汽车收音机以找到我们最喜欢的电台 。


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在他们的新研究中 ， 研究人员从校园内的窗户上收集了一些圆网蛛 ， 实验就在那里进行的 。
他们将每个爬行对象放入一个隔音室中的矩形框架内 ， 并等待蜘蛛建造它们的网状作品 。之后 ， 研究小组播放了一些声音 ， 看看蜘蛛是否能“听到”并做出反应 -- 它们确实如此 ， 甚至对音量非常（非常）低的噪音也是如此 。
然后 ， 为了更进一步 ， 研究小组尝试从不同角度播放声音 ， 看蜘蛛是否能找出声音的来源 -- 它们做到了 ， 而且准确率高达 100% 。
果然 ， 在分析了圆网蛛的网后 ， 研究人员发现这些精致的作品迅速捕捉到了附近空气颗粒的运动 ， 这些空气颗粒由于声波的作用而振动 。因此 ， 研究小组得出结论 ， 通过站在振动的“弦”上 ， 圆网蛛可以感知 ， 或者说"听到"声音 。
此外 ， 研究人员发现 ， 在感知声音的同时 ， 蜘蛛要么蹲下 ， 要么在网上伸展 。虽然这种行为在过去曾被目睹过 ， 但它并没有被详细解释 。但随着他们的新知识 ， 即蜘蛛网与蜘蛛的“听觉”感知有关系 ， 该小组开始将这些点联系起来 。
他们表示 ， 这很可能是蜘蛛通过蹲下主动改变蛛丝的张力 ， 例如 ， 从而定制它们的网 ， 像收音机一样调谐特定的声音 。


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然而 ， 在作出任何重大声明之前 ， 研究人员希望解决最后一个注意事项 。“真正的问题是 ， 如果网是这样移动的 ， 那么蜘蛛是否利用它听到了？” 该研究的共同作者Ron Miles在一份声明中说 。“这是一个很难回答的问题 。为了解决这个问题 ， 迈尔斯和共同作者赖俊鹏（他是Miles实验室的一名博士生）进行了最后的实验 。”