亮躬耕陇亩 ， 好为《梁父吟》 。身长八尺 ， 每自比于管仲、乐毅 ， 时人莫之许也 。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善 ， 谓为信然 。
时先主屯新野 。徐庶见先主 ， 先主器之 ， 谓先主曰：“诸葛孔明者 ， 卧龙也 ， 将军岂愿见之乎?”先主曰：“君与俱来 。”庶曰：“此人可就见 ， 不可屈致也 。将军宜枉驾顾之 。”
由是先主遂诣亮 ， 凡三往 ， 乃见 。因屏人曰：“汉室倾颓 ， 奸臣窃命 ， 主上蒙尘 。孤不度德量力 ， 欲信大义于天下;而智术浅短 ， 遂用猖蹶 ， 至于今日 。然志犹未已 ， 君谓计将安出?”
亮答曰：“自董卓已来 ， 豪杰并起 ， 跨州连郡者不可胜数 。曹操比于袁绍 ， 则名微而众寡 。然操遂能克绍 ， 以弱为强者 ， 非惟天时 ， 抑亦人谋也 。今操已拥百万之众 ， 挟天子而令诸侯 ， 此诚不可与争锋 。孙权据有江东 ， 已历三世 ， 国险而民附 ， 贤能为之用 ， 此可以为援而不可图也 。荆州北据汉、沔 ， 利尽南海 ， 东连吴会 ， 西通巴、蜀 ， 此用武之国 ， 而其主不能守 ， 此殆天所以资将军 ， 将军岂有意乎?益州险塞 ， 沃野千里 ， 天府之土 ， 高祖因之以成帝业 。刘璋暗弱 ， 张鲁在北 ， 民殷国富而不知存恤 ， 智能之士思得明君 。将军既帝室之胄 ， 信义著于四海 ， 总揽英雄 ， 思贤如渴 ， 若跨有荆、益 ， 保其岩阻 ， 西和诸戎 ， 南抚夷越 ， 外结好孙权 ， 内修政理;天下有变 ， 则命一上将将荆州之军以向宛、洛 ， 将军身率益州之众出于秦川 ， 百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是 ， 则霸业可成 ， 汉室可兴矣 。”
先主曰：“善!”于是与亮情好日密 。
关羽、张飞等不悦 ， 先主解之曰：“孤之有孔明 ， 犹鱼之有水也 。愿诸君勿复言 。”羽、飞乃止 。
这是引用的诸葛亮出山前的隆中对 ， 为刘备以后的发展引出了方向 ， 但是这其中存在着很大的问题 。
“三顾频烦天下计 ， 两朝开济老臣心 。”人们提到诸葛亮 ， 往往评价他帮刘备制定的军事战略《隆中对》是“高才天下知” ， 《三国演义》的作者罗贯中甚至称其为“万古之人所不能及也” 。不过若正视历史 ， 可看出《隆中对》确定的目标并非三国割据 ， 而是要一统天下 ， 这个战略意图最终以失败告终 。熟读史书的毛泽东在点评时便认为：“其始误于隆中对 ， 千里之遥而二分兵力 。”刘备把军队分散在四川和荆州 ， 犯了两线作战的大忌 ， 这正是致败之源 。
公元207年 ， 困于新野的刘备亲顾三请感动了诸葛亮 。这位年仅26岁的隐士为刘备献策 ， 选择了先夺荆州为家、次取四川 ， 再两路北伐争天下的发展方向 。这番纵论天下大势的《隆中对》 ， 使潦倒无助的刘备有拨开迷雾见云天之感 ， 随后按策实行 。而实际上 ， 刘备尽管一度成由《隆中对》 ， 最后败也由《隆中对》!
《隆中对》中确有高明之处 ， 古今战略家对此都有共识 。诸葛亮主张实力弱小的刘备不要与北方强敌曹操争锋 ， 也不可向江东“地头蛇”孙吴两代盘踞的老巢发展 。不过他的“三步走”战略方针却考虑不周 ， 其中第一步夺取荆州 ， 便违反了避强击虚的原则 。