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心理咨询/治疗的对话与一般谈话聊天不同 ， 它是由受过专业训练的心理咨询师来进行 ， 是具有方向性、目的性、疗愈性、保密性与效果性 。 心理咨询师所说出的话是通过心理学理论为依据 ， 所做出的分析后才说出 ， 为的是追随个案的脚步或带领着个案前进而说 ， 咨询不只注重谈话的内容 ， 更注重的是双方谈话内容之外的历程、脉络与意义 。
这样的对话 ， 存在于法规与伦理的范围内保障来谈者的隐私 ， 通过谈话达到理解 ， 经由专业、理性的角度分析 ， 用诚挚与温暖的态度承接情绪 ， 借由心理学知识理论形成计划与方向、通过倾听与接纳提升动力 ， 与来谈者一同面对身处的困境、并合作规划一条走出困境的路 。

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心理咨询/治疗 ， 在法律法规和行业准则上是由心理咨询师或是临床心理治疗师来执行 ， 广义来说两者都在从事心理咨询/治疗的工作 ， 在大部分的情况之下 ， 心理咨询与心理治疗是很难以定义的方式来清楚地区分 。
有些人将心理咨询定义为着重于当一般人出现暂时适应不良的状态时 ， 需要找专业的心理咨询师 。 在保密的情况下 ， 互相讨论解决方法、寻求支持、宣洩情绪的管道 ， 或是帮助自我探索和成长 。 所以大部分的心理咨询师多在咨询教育场域工作 ， 例如各级学校 ， 社区的咨询治疗所 ， 以及企业与社会机构 。
而临床心理治疗师除上述的心理咨询工作外 ， 在训练中 ， 还包括处理不只是一般人适应性上或暂时性的问题 ， 会针对问题状况持续性较久 ， 例如：长期的抑郁与焦虑 ， 或是人格状态较偏离常态的人 ， 针对个案的身心症状与病征 ， 做更深层的处理治疗 。 所以主要的工作场域多在医疗院所 。
但在社区的心理咨询或是治疗所当中 ， 有意愿多元化学习的咨询或是临床心理治疗师 ， 在长期的不断进修与训练中 ， 两者的差异会随着时间逐渐减少 。

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那么 ， 什么时候需要咨询呢？答案是：当我需要解决问题的时候
就像爬山需要向导、健身需要教练 ， 当生活遇到困顿的时候 ， 有时我们也会需要通过心理咨询/治疗 ， 有另一个专业背景的人协助自己梳理所遭遇到的困难、理清现况、找到解决的方法 。
在周而复始生活的过程中 ， 偶尔我们会经历内在的挣扎或外在的碰撞 ， 这些情况可能来自于：职场环境的压力、家庭间的冲突、伴侣间的磨合、或者是过去某个特定经验的挫折不断被唤起造成的不舒服 。
在华人文化里很重视和谐、与人为善、不给人添麻烦 ， 久而久之这成了内在信条 ， 经历多年的打磨 ， 心里长出厚厚的茧 ， 足以让我们抵挡外在压力 ， 发展出新的适应社会模式 。 但当日积月累之后 ， 当新的压力突然产生 ， 也可能会成为压垮骆驼的最后一根稻草 。 刹时间可能会感受到生活失序、工作力不从心、日常生活无法思考、对于身体的掌控感变低、甚至感受不到和以前相同的快乐 。
【心理咨询与心理治疗之间有什么区别？何时需要心理咨询？】这样的情况下 ， 我们开始会思考自己是不是生病了？或是感受到和从前的不一样所以会有一些慌张 。 此时若是能够找到另一个专业人士陪着自己讨论内在状态 ， 能够让自己的心情更稳定、也能站稳脚步慢慢去找到当前问题的根源 。 能在有需要的时候寻求协助 ， 是愿意对自己的生活负责、勇敢面对问题的展现 ， 一个人走得快 ， 但两个人才能走得久 。