1-1，2-2！世预赛冷门：泰国逼平韩国，国足被鱼腩爆冷，出线悬了
2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛，国足与韩国队，泰国队，新加坡队同分在一个小组中，北京时间3月21日晚，世预赛第三轮全面打响，韩国队坐镇主场迎战泰国队，而中国男足则是客场挑战新加坡队，最终泰国队在客场1-1逼平韩国队，而中国男足则是在客场2球领先的情况下被新加坡连追两球，爆冷丢掉到手的3分，出线形势突变。
2026年世预赛扩军为48支球队，亚洲区共有8.5个晋级名额，除了传统的强队日本，伊朗，沙特，澳大利亚和韩国队之外，像卡塔尔，阿联酋，伊拉克，乌兹别克斯坦这样的二流球队也对晋级名额虎视眈眈，中国男足面临的竞争更加激烈。在C组中，中国队的签运不错，小组中只有韩国队一支亚洲一流球队，泰国和新加坡都是鱼腩球队。
但中国男足的水平连年下滑，已经沦为亚洲三流球队，在亚洲杯中，中国男足被分进卡塔尔，黎巴嫩，塔吉克斯坦这样的小组中，但小组赛三轮居然0进球，并且一场不胜，小组赛结束就打道回府，扬科维奇因此黯然下课，伊万科维奇走马上任，接过国足的教鞭，将带队参加本届世预赛。
伊万科维奇上任之后的首秀是客场对阵新加坡，国足的世界排名是第88位，新加坡的世界排名是第156位，赛前国足的目标就是主客场双杀新加坡，拿足6分，但事与愿违，国足在客场遭遇超级冷门。这场比赛伊万科维奇派出4-3-3阵型，武磊，张玉宁，谢鹏飞搭档锋线，费南多，王上源，李源一坐镇中场，费南多延续在山东泰山的出色表现，在比赛中屡造威。
比赛开始第8分钟，谢鹏飞右路长传发动进攻，张玉宁停球失误，错失单刀球机会。第10分钟，谢鹏飞右路策动进攻，王上源禁区前沿不停球直接传中，武磊禁区内甩头攻门得分，中国男足取得梦幻开局，客场1-0领先新加坡。第30分钟，谢鹏飞右路传中，武磊禁区内抢点扫射击中纳扎里手上，主裁果断判罚点球，武磊主罚点球被扑出，错失扩大比分的良机。
上半场补时阶段，费南多右路突破内切后横传被解围，谢鹏飞外围远射被扑出，武磊跟进补射得分，国足2-0领先结束上半场。下半场易边再战，场上风云突变，第53分钟，新加坡后场长传发动反击，拉姆利停球后远射，皮球击中张琳芃后发生折射飞进球门，新加坡追回一分，1-2落后国足。
第81分钟，国足禁区内连续解围失误，马勒趁乱爆射破门得分，最终国足爆冷被新加坡队2-2逼平，错失全取三分的机会。而在另一场比赛中，韩国队在孙兴慜先进一球的情况下被泰国队逼平，泰国队取得关键的一分。
本轮战罢，C组的积分榜情况，韩国队积7分排在榜首，泰国队和中国队同积4分，泰国队以净胜球的优势排在第2，国足排名第3，新加坡排名垫底。下轮国足将回到主场对阵新加坡，泰国队主场迎战韩国队。
国足晋级的形势突变，下轮对阵新加坡队必须取胜，而同时泰国队输给韩国队，那么6月份的中泰之战就将变成生死战，中国男足必须在主场拿下泰国队才能够提前晋级，否则国足可能就会被泰国队淘汰，无缘18强赛了。