提示您，本文原题为 -- 它们曾经在中国分布广泛 ， 为何如今却踪迹难寻？

初中时代 ， 每每读到课文《公输》里 “荆有云梦 ， 犀兕麋鹿满之” ， 我总会暗地里偷笑：古人还真逗 ， 中国哪儿来的“犀兕”（犀牛）? 怕是把带獠牙的大野猪 ， 认成脑袋顶上长角的犀牛了吧 。

后来的我才知道 ， 哪怕只是一百多年前 ， 华夏大地上尚有大量犀牛繁衍生息 。 它们在中国疆域内的消失 ， 或许是古代文化发展的生态代价 。

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在我国东部 ， 公元1880年尚有犀牛分布；但到了1953年 ， 已经难寻犀牛的踪迹 | 参考资料[1]

昨日与今日：东亚

大型动物的兴衰史

不仅仅是犀牛 ， 亚洲象、虎、棕熊和亚洲黑熊 ， 历史上都曾广泛分布于我国东部的大部分地区 。 但如今 ， 这几种大型动物 ， 在我国境内的分布状况都不理想 。

世界上所有现存的虎都属于同一个物种（ Panthera tigris ） ， 它们被进一步分为若干亚种 ， 我国主要可见的是东北虎、孟加拉虎和华南虎 （可能野外灭绝） 。 如今 ， 东北虎游走于中俄边境一隅 ， 而其余二者只见于华南至西南边陲 。

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虎在我国东部的分布变化 | 参考资料[1]

亚洲黑熊（ Ursus thibetanus ）在我国东部尚有几块不小的分布区 ， 与之相比 ， 它的兄弟棕熊（ Ursus arctos ）要可怜的多：几乎只能 “蜗居”在喜马拉雅山区和东北部分区域了 。

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亚洲黑熊在我国东部的分布变化

左滑查看：棕熊在我国东部的分布变化 | 参考资料[1]

更惨的是亚洲象（ Elephas maximus ）和犀牛（ Rhinoceros / Dicerothinus spp.）：前者仅在云南西双版纳还有 少量边缘分布 ， 后者甚至彻底被“ 驱逐出境”了……

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亚洲象在我国东部的分布变化

左滑查看：犀牛在我国东部的分布变化 | 参考资料[1]

在过去有记录的历史内 ， 它们的分布区都在持续减小 。 仅就我国东部而言 ， 2000 年前 ， 南起两广地区、北至黄河流域的大部分区域 ， 均有这五种大型动物的分布记录 。 此后 ， 亚洲象和犀牛的分布开始慢慢缩减 。 虽然直到 19 世纪末 ， 它们仍然或多或少地生活在我国东南部；但是到了 20 世纪 ， 它们的分布范围进一步锐减 ， 并最终达到现在的状态 [1] 。

是谁把大型动物“赶出中国”?

这些大型动物的分布 ， 为什么会出现这样的变迁？过去的研究认为 ， 这主要是由于气候变化 [2] 。 毕竟在过去几千年间 ， 中国曾发生过多次明显的冷暖气候交替 ， 极端天气也不在少数 [3] 。

不过 ， 由南京大学主导的一项研究却表明： 这些大型动物的减少 ， 或许是由农耕文明的发展造成的[1] 。

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农耕文化可能对大型动物的分布产生了负面影响 | Pixabay

研究者整合了过去两千年来 ， 中国东部各地有关大型动物的考古及文字记录 ， 结合各地方人口密度、耕作方式等反映文明程度的指标 ， 以及历史气候变化数据 ， 分析三者的关联性 。 这项研究于近期发表在《美国国家科学院院刊 》（PNAS）上 ， 结论主要包括以下两点：

1

农耕文化的影响更大

大型动物分布区的缩减 ， 在很大程度上与农耕文化的发展相关 ， 而气候变化的影响则要小得多 。

早期古代中国的农耕文明重心主要位于黄河流域下游；随着时代更迭, 农业文明整体呈现南移趋势；大致在19世纪末期, 整个中国东部地区均发展至农耕文明的较高水平—— 这个趋势与历史上大型动物分布界限的推移高度吻合 。

另一方面 ， 虽然在这段时间内中国东部气候也发生了明显变化 ， 但可能只有虎的分布变化受到影响 。

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可能只有虎的分布受到气候变化的影响 | J. Patrick Fischer / Wikimedia Commons

2

总体影响是消极的

农耕文化的发展 ， 总体上对大型动物的分布具有消极影响 。 一方面, 农业发展迫使大量陆地自然生态系统被转变为耕地 ， 直接造成动物栖息地的缩减；另一方面 ， 农耕个体出于保护作物的目的 ， 不可避免地与野生动物——尤其是植食动物频繁发生冲突 。

不过 ， 影响也不总是负面的 。 例如 ， 随着生产技术的进步 ， 农业产量提高 ， 进而可以缓解单位人口增加对大型动物的消极影响 。

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过去两千年 ， 我国东部的人口密度、农耕强度与汉文化的空间分布变化 | 参考资料[1]

同时 ， 与少数民族相比 ， 汉族文化的发展在整体上给予大型动物的打击更沉重——这可能是由于农耕活动在汉族人群中更受重视 [4] 。

可避免的冲突与和谐相处之路

研究古代文化发展对自然生态的影响 ， 其实有助于理解生态问题的根源、为生态保护提供新思路 。 人类开荒拓土的需求 ， 直至今天都始终存在 。 如何在社会发展与自然保护之间达成精巧的平衡 ， 仍然是解决问题的关键 。

例如澳大利亚北部的原住民 ， 定期靠放火焚烧林地获得经济收益 。 这种行为看似原始 ， 却是维系当地人与自然的文化纽带 [5] ， 并且能够阻止林下落叶等有机物的积累 ， 从而避免大规模自然火灾的发生 。 适当的放火烧林不但没有破坏生态 ， 反而创造出了当地独有的生态完整性 。

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欧亚猞猁的幼崽 | Bernard Landgraf / Wikimedia Commons

在相对发达的地区也有正面例子 。 近年来 ， 欧洲不少国家的大型食肉动物（如欧亚猞猁 Lynx lynx ）种群基本保持稳定 ， 甚至出现明显增长 。 这样可喜的局面 ， 则要归功于欧盟各国强有力的司法制度和有效的保护方案 。

以前 ， 我们牺牲大型动物 ， 以换取社会发展；但到了今天 ， 我们可以用更智慧的方式 ， 留住这些与我们生活在同一片土地的生灵 。

参考文献

[1] Teng, S. N., Xu, C., Teng, L., & Svenning, J. C. (2019). Long-term effects of cultural filtering on megafauna species distributions across China. Proceedings of the National Academy of Sciences.

[3] Lorenzen, E. D., Nogués-Bravo, D., Orlando, L., Weinstock, J., Binladen, J., Marske, K. A., ... & Ho, S. Y. (2011). Species-specific responses of Late Quaternary megafauna to climate and humans. Nature, 479(7373), 359.

[4] Li, X., Jiang, G., Tian, H., Xu, L., Yan, C., Wang, Z., ... & Zhang, Z. (2015). Human impact and climate cooling caused range contraction of large mammals in China over the past two millennia. Ecography, 38(1), 74-82.

[5] Ge, Q., Zheng, J., Hao, Z., Liu, Y., & Li, M. (2016). Recent advances on reconstruction of climate and extreme events in China for the past 2000 years. Journal of Geographical Sciences, 26(7), 827-854.

[6] R. von Glahn, The Economic History of China: From Antiquity to the Nineteenth Century (Cambridge University Press, Cambridge, UK, 2016).

[7] Yibarbuk, D., Whitehead, P. J., Russell‐Smith, J., Jackson, D., Godjuwa, C., Fisher, A., ... & Bowman, D. M. (2001). Fire ecology and Aboriginal land management in central Arnhem Land, northern Australia: a tradition of ecosystem management. Journal of Biogeography, 28(3), 325-343.

作者：王翰臣

编辑：麦麦

一个AI

如果不够地方住 ， 人类可以起高楼 ， 动物却没办法 。

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