秦汉之前的中国古人是不穿真正意义上的裤子的,人们不论贵贱、不分男女,都是“上衣下裳”。所谓“裳”系“遮蔽下体的衣裙”,也就是说,古时男人也是穿裙子的。后来开始在裳下加御寒的胫衣之绔,“绔”在《说文》中解为“绔,胫衣也。”“胫”指小腿,“胫衣”是给小腿保暧的护套,左右各一,并无前后裤裆相联,是广义上的“开裆裤”。贵族富家子弟则用“纨”(细绢,很细的丝织品)做“绔”穿,这便是“纨绔子弟”的由来。所以,秦汉之前,人们在公共场合的坐姿只能“跪坐”, “箕坐”(两条腿分开伸直坐)显然是极不礼貌的行为,盘腿坐也是不太合适的。
而这种“开裆裤”主要流行于上层社会,当时的宫中及贵族女子大都是外穿“曲裾深衣”,内穿这种无裆的“胫衣之绔”。这一穿戴习惯,一直到西汉昭帝时才出现重大变革。当年,霍光为让其外甥女上官皇后“擅宠有子”,曾令宫女们“皆为穷绔,多其带。”。意思是禁止宫女们再穿“开裆裤”,而一律改穿“穷绔”。
此事记载于《汉书·孝昭上官皇后传》,原文曰:
光欲皇后擅宠有子,帝时体不安,左右及医皆阿意,言宜禁内,虽宫人使令皆为穷绔,多其带,后宫莫有进者。
那么,“穷绔”究竟是什么样的“裤”?
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