提示您，本文原题为 -- 慈禧与催花牡丹之间不得不说的故事

清代末年 ， 慈禧太后专权 ， 飞扬跋扈 ， 随心所欲 ， 她效法唐朝女皇帝武则天 ， 令牡丹在冬天开放 。

隆冬季节 ， 慈禧看厌了北京的腊梅、海棠之类的俗花 ， 想看富丽堂皇的牡丹 。 一天 ， 慈禧询问下臣：“天下哪里的牡丹最好?”大臣们一致上奏：“山东曹州府的牡丹最好 ， 天下闻名 。 ”太后降旨 ， 令曹州府进贡牡丹花 ， 愈快愈好 ， 不得延误 。

曹州知府 ， 接到谕旨 ， 又怕又喜 。 怕的是 ， 牡丹春天开花 ， 古来如此 ， 违背时令 ， 乃是异想天开 ， 事情不成 ， 太后怪罪 ， 性命难保;喜的是 ， 小小知府 ， 在太后眼里 ， 本是无名小辈 ， 今日太后雅兴大发 ， 若能按期进献 ， 使她如愿以偿 ， 定会封官加职 ， 青云直上 ， 此乃天外飞来之福 ， 岂不快哉!知府权衡了一番 ， 横下一条心 ， 捉住良机 ， 火速承旨 。 于是连夜派人前往牡丹乡 。

曹州府的差役们向牡丹乡花户宣布：知府大人有令 ， 为向朝廷宫院进献盛开的曹州牡丹 ， 必须在一月之内育出花朵 。 事情成功 ， 重重有赏;如果育不出 ， 就将牡丹乡所有的牡丹 ， 统统刨掉!

俗话说“谷雨三朝看牡丹” 。 如今严冬腊月 ， 冰天雪地 ， 牡丹哪里能开花呢?花农们日夜发愁 ， 谁也想不出一个好办法 。 有的老花农 ， 曾听长辈说过 ， 从前有火炕烘花的办法 ， 但多年没用 ， 已经失传 ， 没有人会了 。 官府也明知冬天没有牡丹花 ， 还派人天天催逼 ， 令人坐卧不安 。

万花村有位老花农 ， 养花多年 ， 对每种牡丹的品性 ， 都了如指掌 ， 冬天扒土看根 ， 就能分辩出是何种牡丹 。 他曾听老人说过冬天烘开牡丹的事 ， 但他从没有亲眼见过 ， 更没有亲自实践过 。 现在为了解除牡丹乡这场大祸 ， 他决心做烘花实验 。 便带领全家破土挖窖 ， 窖中做炕 ， 炕上栽牡丹 ， 施上牛粪 ， 烧火加温 。

果然工夫不负有心人 。 不多日子 ， 便烘开了两朵大胡红 。 喜讯传出 ， 牡丹乡男女老少 ， 拍手称快 ， 将烘开的大胡红送到曹州府衙 。 知府如期进献牡丹 ， 果真官运亨通 ， 青云直上 。 牡丹乡的千亩牡丹 ， 也免除了一场灭顶之灾 。

在余鹏年的《曹州牡丹谱·附则》中 ， 也有关于烘花的记载：“今曹州花 ， 可以火烘开者三种：曰胡氏红 ， 曰何白 ， 曰紫衣冠群 。 ”

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