燕云十六州，是中国最有名的古代地理名词之一。
【十六州在哪里】
燕云十六州这个名词，在历史上代表了中原王朝数百年的被动、弱势。燕云十六州又称幽云十六州、幽蓟十六州或燕云之地，即今天的北京、天津海河以北，以及山西、河北北部。
这十六个州在唐末分别隶属两个藩镇，即幽州节度使（又称幽蓟节度使、燕蓟节度使、范阳节度使、卢龙节度使）与河东节度使管辖，它们具体是：
1、幽州（燕州）：今北京；
2、蓟州：今天津蓟州；
3、顺州：今北京顺义；
4、檀州：今北京密云；
5、儒州：今北京延庆；
6、瀛州：今河北河间；
7、莫州：今河北任丘北；
8、涿州：今河北涿州；
9、新州：今河北涿鹿；
10、妫州：今河北怀来；
11、武州：今河北宣化。
上面十一州属于幽州节度使辖区。而属于河东节度使辖区的五州是：
12、云州：今山西大同；
13、蔚州：今河北蔚县；
14、应州：今山西应县；
15、寰州：今山西朔州东；
16、朔州：今山西朔州。

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燕云十六州分布图
【藩镇是什么】
上面提到两个藩镇，藩镇也称方镇，是唐朝中后期设立的军镇。
藩是“保卫”之意，镇是指军镇。唐代朝廷设置军镇，本来是为了保卫自身安全的举措，唐玄宗为了防止边地外人进犯，大量扩充防戍军镇，设立节度使，共设九个节度使和一个经略使，时称天宝十节度（文末有详细介绍）。
但是后来，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山发动叛乱，史称安史之乱，大唐国势就此衰落。
而黄河中下游以北地区的藩镇，即时称“河朔三镇”的成德、魏博和卢龙三镇，则割据一方，表面上尊奉朝廷，但实际完全是独立王国，官吏、税收、军事都由自己控制，大权由父子或上下级相传，并不听从朝廷命令。
正是这些藩镇，在唐朝灭亡之后，演变成了五代十国。

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燕云十六州
【五代十国指什么】
五代，是指从公元907年梁王朱温篡唐建立后梁，至北宋之前的半个多世纪里，中原地区依次出现的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。
十国，是指五代时期其他割据一方的藩镇，或者自立为帝，或者表面上奉中原王朝为正统，这些势力数量不只十个，历史上把其中十个国龄较长、国力较强的国家统称为十国。
【石敬瑭出卖燕云十六州及影响】
中原王朝丢失十六州，丢失于后晋皇帝石敬瑭之手。
石敬瑭原为后唐河东节度使，他于公元936年反唐自立，向契丹求援，契丹扶植他建立后晋，作为酬劳，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹。
十六州东西宽约600公里，南北长约200公里，总面积约120,000平方公里。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北支的东南方，其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在山的西北。
这片地区所处地势居高临下，易守难攻，自古为中原抵御北方游牧势力南下的战略要地。
它的战略意义，对于中原王朝极为重要。它的丢失，使中原王朝失去与北方游牧势力之间的天然防线，宋太宗曾经试图出兵收复，但遭到了失败。后来虽然在长期反复争夺中，十六州的一部分被收复，但作为战略要地的整体，它一直是残缺的，并且一直使北宋面临极大边防压力。
宋朝被称为弱宋，内因是“冗兵、冗官、冗费”、崇文抑武；外因，毫无疑问正是十六州的丢失导致任何时期只要北方势力强大起来，都能轻而易举发兵南下。
之后，十六州大片地方轮流处于辽、金控制下，再到后来，元朝定鼎近百年，直到洪武元年（1368年），明太祖朱元璋派遣徐达、常遇春攻克大都，夺得燕云十六州，这片地区才在被石敬瑭出卖四百多年后，再度回归中原王朝控制。
【什么是天宝十节度】
天宝十节度使是唐天宝年间设置在边陲的十个军镇长官，它们具体是：
一、范阳节度使
范阳节度使，临制奚、契丹，治幽州（天宝时为范阳郡），统辖经略军、静塞军、威武军、清夷军、横海军、高阳军、唐兴军、恒阳军、北平军，管兵九万一千四百人。
二、平卢节度使
镇抚室韦、靺鞨，治营州（柳城郡，今辽宁朝阳），统辖平卢军、卢龙军、榆关守捉、安东都护府，管兵三万七千五百人。
三、河东节度使