在我国众多的名山之中，贺兰山的知名度并不算高。而对它的了解，多数是从岳飞的“驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”中得知的。这座山见证过山脚下无数刀光剑影的战争。然而，对宁夏人来说，贺兰山却是一座福山……
天然屏障贺兰山



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宁夏当地人有一首民谣是这样唱颂贺兰山的，“宁夏川，两头尖，东靠黄河，西靠贺兰山”。将贺兰山与黄河的地位等同起来，意思是东有黄河水滋润，西有能挡住寒流与风沙的贺兰山。无数人吟咏过岳飞的《满江红》，景仰其壮怀激烈的爱国情怀，但对其中的贺兰山却了解甚少。
在古代，贺兰山作为北方一座重要的山脉，一直是匈奴、突厥、党项等北方少数民族游猎放牧、生息繁衍的地方。“贺兰”这个名字源自1700多年前的西晋时代。



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那时，从大漠以北南迁的贺兰部匈奴人在这一代驻牧，随后这个氏族的名字也成了山名。在蒙古语里，“贺兰”是“骏马”的意思。如果人站在贺兰山麓，抬头望见眼前耸然兀立的峻峭山群，当真有万马奔腾之形势。
贺兰山从北纬37.5°左右处蜿蜒北上，绵亘于宁夏的西北部，东西宽15～60千米，南北绵延250千米，是宁夏回族自治区和内蒙古自治区的界山。
它山地海拔1600～3000米，主峰达3556米。人们若伫立于主峰放眼东眺，宁夏平原尽收眼底；极目俯瞰，草原景色一览无余。其东麓高大雄伟，俯瞰黄河河套和鄂尔多斯高原，黄河从东侧流淌而过，虽处高寒干旱，开渠引灌，美丽富庶；西麓低缓，逐渐没入内蒙古阿拉善荒原，再向西就是浩瀚的腾格里沙漠。



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流动沙丘、半流动沙丘和密集的沙山是那里的主要景观，繁荣与荒凉在贺兰山的东西两侧明显地展列出来。
贺兰山是我国重要的自然地理分界线，它不但是我国河流外流区与内流区的分水岭，也是季风气候和非季风气候的分界线：“大兴安岭—阴山—贺兰山—巴颜喀拉山—冈底斯山”当中的重要一环。巍峨雄伟的山势，既削弱了西北寒风的侵袭，又阻止了潮湿的东南季风西进。夏季季风到了贺兰山一带，降雨云系已成末势。同时，它也阻挡了腾格里沙漠流沙的东移，成了银川平原的天然屏障。
贺兰山脉共有大小山峰46个，其中海拔3000米以上的有20个，主峰位于山脉中段，最高峰“敖包圪挞”海拔3556米，与银川平原落差为2000余米。乍一望去，灰褐色的贺兰山光秃秃的，山峰几乎都是岩石，少见土壤，因为干旱植物稀少。



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在贺兰山麓，海拔1500米以下砾石遍布，植被稀疏，属荒漠和荒漠草原带。海拔1500米以上，则出现了较大植物覆盖度的山地草原及旱生灌丛带。海拔2000米以上，有以云杉、油松等为主要成分的森林。
粗壮挺拔的乔木矗立在大山深处，有的直径可达一尺多。它们覆盖了几乎整个山壁，犹如巨大的绿色屏风，阻隔着西面扑来的肆虐风沙；然而茂密的植物挡住了季风。在古代，还一度阻挡过匈奴、鲜卑等少数民族南下的步伐。
海拔3000米森林带以上，有高山灌丛草甸带，这里辐射强烈、风大而冷湿，植物多具耐寒、抗风和生长期短的特性，是良好的夏季牧场。古人称贺兰山为“朔方之保障，沙漠之咽喉”，是历代兵家必争之地。据统计，贺兰山有38个较大的山口。



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其中，著名的有贺兰口、苏峪口、三关口、拜寺口、镇北口等。穿过这些山口，可以直通内蒙古阿拉善漠北草原，也因此成为东西交通要道。
古代兵家也历来看重这些关口，贺兰山以东的历代王朝都会在这些山口关隘设防，成为边防重地。明王朝时期，凭借贺兰山易守难攻之险，在东麓修筑长城，以阻断山外来袭。除了边防，贺兰山口大多还是银川著名的避暑胜地，为“塞上江南”的美称添墨润笔。贺兰胜境，移步成景
贺兰山虽地处温带荒漠和荒漠草原的过渡带，但一山之中景象万千，各有不同。在海拔1500米以下的山麓地带，遍布荒凉的荒漠和荒漠草原；在三关口，砾石遍布，土层贫瘠，多为粗骨淡灰钙土、砾石新积土，野草和低矮的绿色植物稀疏地散落其间，外貌呈灰绿色，退化严重。在这里，你会真切地感觉到贺兰山的干旱与荒凉。