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巴东县水布垭镇三里城村
谷斌
阴阳石，因外形酷似男女生殖器而得名。全国多个地方都有“阴阳石”，其中最有名的当属广东省仁化县丹霞山风景区的“阴阳石”。据当地村民介绍，阳石原名“马卵石”，高28米，直径7米，于上世纪60年代被发现。阴石与阳石相距数公里，其高10.3米，1998年被村民谢某砍柴时发现，镇政府还给予了他2000元的奖励。
2000年后，丹霞山相继被评为国家级地质地貌自然保护区、首批国家4A级旅游区。此后“阴阳石”随着旅游业的兴起声名鹊起，现已成为丹霞山风景区的标志性景点。
那么，中国历史上究竟有没有“阴阳石”，如果有的话，又会是在哪里呢？从古代文献和考古材料来看，记载较多的是鄂西南清江流域的“阴阳石”，这里的“阴阳石”，不仅是一种奇石景观，更是一种信仰，一种风俗，一种考证古巴人发祥地的地理标志。
“阴阳石”承载一种信仰
清江流域的“阴阳石”崇拜最早可追溯到距今5000多年的大溪文化中晚期。在湖北省宜昌市长阳县桅杆坪遗址，曾出土了一件用墨石雕刻的阳石。虽然当时没有发现阴石，且阳石也残缺不全，但其形象逼真，不失为一件石雕佳作。
“阴阳石”反映了原始部落对人口的重视，正如发掘者王善才先生所言：“它能反映男性在人类生殖与繁衍后代方面的重要性，也是父系氏族社会开始出现或确立的一种象征。”
“阴阳石”伴随着生殖崇拜的盛行，人口多寡成为部落盛衰的标志。夏商周时期，清江流域的巴人是一个旺盛的民族，当部落人口达到一定数量，一方水土养活不了一方人的时候，他们便通过造船比武选首领准备迁徙，后来在巴务相的带领下，廪君巴人走出他们的生养之地，清江成为一个古老民族的发祥地。
靠自然生殖增加人口需要时间，因此武力掠夺就成为一种捷径，人口成为清江流域诸土司财富的象征，每当土王不受朝廷约束时，残酷的人口掠夺就开始了。以雄踞清江流域四百余年的容美土司为例，史志记载，直到“改土归流”前夕，容美土司对邻司人口的掠夺都未停止。
对人口的重视，是“阴阳石”产生的基础，当一种物体关乎一个部落或民族的兴旺时，它便成为一种信仰的象征物。
“阴阳石”代表一种风俗
如果说“阴阳石”的起源，承载着远古人类“人丁兴旺”的美好愿望，那么后来随着农耕经济的发展，清江流域“阴阳石”的功能也悄然发生了改变，生殖崇拜的意味逐渐减弱，取而代之的是保佑当地风调雨顺。
很多史籍都记载有清江流域“阴阳石”，其中较早见于东晋袁山松所著《宜都记》，文云：“自盐水西北行五十余里，有一山，独立峻绝，名为难留城。西面上里余得石穴，行百步许得石碛，有两文石，并立穴中，俗名阴阳石。”《水经注》也收录了这段传说，且记载更为详实，“西面上里余，得石穴。把火行百许步，得二大石碛，并立穴中，相去一丈，俗名阴阳石。阴石常湿，阳石常燥。每水旱不调，居民作威仪服饰，往入穴中，旱则鞭阴石，应时雨多，雨则鞭阳石，俄而天晴。相承所说，往往有效，但捉鞭者不寿，人颇恶之，故不为也。”此后，《北堂书抄》《太平寰宇记》《宜昌府志》《长阳县志》等史志均作了引载。
其他地方求雨或祈晴，人们要小心翼翼地讨好神灵，要烧香磕头，要举行仪式奉上三牲，记得小时候读的一篇课文，老百姓还要给水神河伯娶老婆。同样是求雨或祈晴，清江一带的习俗与众不同，他们采取简单粗暴的一种巫术，拿鞭子抽打“阴阳石”，打出他们需要的晴雨天气。当然，这样做也是有风险的，据说拿鞭子抽打的人，往往要短阳寿，因此不可轻易为之。
根据史料记载，清江流域的“阴阳石”并非仅见于上文提及的难留城山，清同治《长阳县志》记载，古很山县治（州衙坪）附近的龙角山，一石穴中也有阴阳石，“龙角山在清江北，穴有阴阳石。”此外，当地村民称，巴东水布垭大坝蓄水前，江边一个名叫燕子洞的洞穴中也有阴阳石。清江流域多地均发现阴阳石，说明“鞭石”已成为该地区流传较广的一种民俗。
清江流域“鞭石”风俗起于何时？史料上没有明确的记载，根据清江考古出土的材料来看，夏商周时期的巴人主要靠渔猎为生，特别是捕鱼在经济生活中占有很大比重，直到北宋时期，清江中上游地区才开始牛耕种植。相对而言，清江中下游地区农业经济发展较早，秦汉以后就开始发展农耕经济。对于渔猎民族来说，“水旱不调”对他们影响不大，而对于靠天吃饭的农民来说，风调雨顺才能让他们填饱肚子，因此我们有理由认为，清江流域的“鞭石”风俗是与该地区农耕经济同步发展起来的。