提到英布,他和韩信、彭越并称为“汉初三将”,秦末乱世除了西楚霸王项羽之外,军事能力上就要算这三个人最牛了,而这三个人还有一个共同的特征:他们都曾经是项羽的部下,但最后都改旗易帜,投靠了刘邦 。韩信是因为自己的谋略不能被项羽采纳,只能做个执戟郎才离开的,这叫“外面的世界很精彩,我想出去看看” 。彭越并不被项羽所重视,因此出于自身利益的考虑,也选择和刘邦结成联盟 。那么英布是什么原因呢?表面上看,英布似乎没有背叛项羽的理由,他一直是项羽手中的利剑,项羽待他不薄,分封的十八路诸侯里,就有他九江王英布 。
秦时为布衣 。少年,有客相之曰:“当刑而王 。”——《史记·黥布列传》
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英布出身寒微,年少的时候就喜欢打家劫舍,可能他自己也对未来充满了惶恐,因此找到了个算命先生,想看看自己的命运如何 。算命先生看了看英布,他面目狰狞凶恶,对这样的人,说话一定要小心谨慎才行 。他对英布说:“你可以封王,但在那之前会坐牢受刑,成为一名囚徒!”英布对算命先生的话并不相信,还是继续做着自己打家劫舍的勾当,只不过更加变本加厉了 。
及壮,坐法黥 。布欣然笑曰;“人相我当刑而王,几是乎?”人有闻者,共俳笑之 。——《史记·黥布列传》
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【项羽|英布为什么背叛项羽 项羽并没有亏待英布】 英布壮年后,以前的打家劫舍已经是小儿科了,他成长为真正的地方豪强,因为犯法脸上被刻字 。他不以为意,还对身边人说:“有人说我受过刑后,就可以封王了,看来我要走运了,你们说是吗?”大家听了都嘲笑他,认为他在痴人说梦 。
布已论输丽山,丽山之徒数十万人,布皆与其徒长豪桀交通,乃率其曹偶,亡之江中为群盗 。——《史记·黥布列传》
英布被安排到了骊山,为秦始皇修建陵寝,在这里聚集了十几万人,英布和里面的豪强都打成了一片 。不久后,英布就带领一些人逃走了,做起了强盗的行当 。
陈胜之起也,布乃见番君,与其众叛秦,聚兵数千人 。——《史记·黥布列传》
陈胜起兵后,英布见时机来了,于是跟随番阳令吴芮一起响应陈胜反秦,并且迅速聚集了几千号人马 。
番君以其女妻之 。——《史记·黥布列传》
吴芮为了拉拢英布,把自己的女儿嫁给了英布,刘邦建国后,吴芮被封为吴王,这和他有一个能干的女婿有很大关系 。