有一句老话：太岁当头坐,无喜恐有祸 。讲的是到了自己的生肖本命年的时候，会遇到所谓的“岁冲”，也可以说是“犯太岁”，加上另外另个生肖会有“岁破” 。也就是说每年会有3个生肖属相受到“太岁星”的冲克，必须要要在农历正月十五之前到庙里“安奉太岁”，祈求太岁星君保佑，以免灾祸降临 。

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“太岁”的由来民间传说“太岁”为凶星，起源自木星(又名岁星)，又有称主四季寒暑或十二时辰之神为“太岁”的说法 。
中国古代相信“天人感应”，透过对日月星辰的观察，认为星体的光晕亮度改变、日月蚀，以及星体的排列方式与运行方向都是事情发生的征兆，对应到人世间的吉凶祸福，逐渐衍生为对星辰的信仰，并加以神格化，岁星亦在其中 。
然而，太岁起源的确切时间点已经难以考据，但从相关的文献记载中可以略知一二 。《礼记?月令》：“立春之日天子亲帅三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊” 。东汉经学家郑玄注称：“《王居明堂位礼》曰：‘出五里迎岁’，盖殷礼也” 。虽然无法确定东汉学者所言是否正确，但保守估计太岁信仰大概可以追溯至西周时期 。

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根据出土于陕西临潼的西周青铜器“利簋”上铭文记曰：“珷征商，隹甲子朝，岁鼎克昏夙又商” 。“珷”指西周武王，于伐商牧野之战的甲子日这天，因岁星当位而战胜告捷，后世的《国语》、《荀子》、《史记》等典籍都有记载“避岁”一事(攻打岁当之国必败)，对于先秦两汉的军事决策具有不可小觑的影响力 。不过此时仍然将太岁和岁星混为一谈，到了战国时代晚期才逐渐将太岁取代岁星，从“避岁星”变成“避太岁”;至汉武帝时太岁才从岁星的观念中分化出来取得独立 。
简单来说，岁星就是主祸福吉凶的星辰 。
从星辰、小说人物到掌握吉凶的神灵
除了中国古代天文学上的星辰，其实“太岁”离中国人并不遥远 。

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以宋代话本《大宋宣和遗事》为基础，所发展出的章回小说、又被誉为中国文学四大名著之一的《水浒传》，书中记述阮氏三雄的老大阮小二，除了后来出任梁山泊东南水寨水军头领、在天罡星中座次为第27的“天剑星”，其江湖浑号“立地太岁”，代表此人凶悍无比，平常人不敢在太岁头上动土、惹不起，如同地面上的“太岁星” 。
再如成书于明代的神魔章回小说《封神演义》，书中记载姜子牙辅佐周武王姬发灭商之后，奉太上老君与原始天尊敕令前往封神台策封众神，其中商纣王之长子、商朝太子殷郊被封为“值年岁君太岁之神”;降周阵亡的原商朝上大夫杨任被封为“甲子太岁之神”，所属部下又有10位“值日众星”，如增福神韩毒龙、损福神薛恶虎，任务除了“循周天星宿度数”，亦有“察人间过往愆由”，意即考察人世间的过失与罪过，掌管吉凶祸福，这也代表了明代民间已将“太岁”视为神界对人界的监察神，并与运势相挂勾 。然而，《封神演义》中记载的“太岁部神”总计只有12位，与后来依“六十甲子”衍生出的60位值年“太岁星君”，总数上仍有差距 。