传统节日
如果说除夕是一年中最幸福温馨的一晚 ， 那么元宵则是一年中最热闹欢腾的一夜 ， 喜庆的灯火和皎洁的月光把黑夜映照得如同白昼 ， 欢乐的人群将春节民俗活动推向高潮 。
元宵节 ， 又称上元节、元夕、元夜、灯节等 ， 在川渝等地称为“过大年” ， 是中国重要的传统节日 ， 时间在每年农历的正月十五 。 元宵节起源于古代的灯火祭祀 ， 最初称为“正月十五”或“正月半” 。 唐朝初年 ， 受道教影响 ， 称其为“上元节” 。 唐朝末年 ， 才有了“元宵”的叫法 ， “元”指上元 ， “宵”指夜晚 ， “元宵”即“上元节之夜” 。
壹 辉煌璀璨的彩灯节
民谚说：“三十的火 ， 十五的灯 。 ”古往今来 ， 元宵节都以热烈喜庆的观灯、赏灯活动为主要内容 ， 天南地北 ， 城镇乡村、市井祠庙 ， 尽皆结棚张灯 ， 亮如白昼 。
正月十五挂灯、赏灯的习俗 ， 起始于汉代 ， 兴盛于隋唐 ， 以后历代沿袭 ， 流传至今日 。 早在南北朝时 ， 元宵节燃灯已成气候 。 唐朝时 ， 元宵灯会的规模空前盛大 ， 为期三天 ， 处处张灯结彩 ， 满城火树银花 。 唐代诗人苏味道的《正月十五夜》云：“火树银花合 ， 星桥铁锁开 。 暗尘随马去 ， 明月逐人来 。 ”描绘了洛阳元宵夜灯月交辉、游人如织、热闹非凡的场景 。 据文献记载 ， 唐朝时成都的元宵灯会便闻名遐迩 ， 青羊宫的道灯、昭觉寺的佛灯、大慈寺的水灯 ， 各具特色 ， 令人流连忘返 。
宋代 ， 燃灯活动从正月十四到正月十八 ， 节期长达五天 ， 成为当时最盛大、最隆重的节日 。 辛弃疾有词赞道：“东风夜放花千树 ， 更吹落 ， 星如雨 。 ”说的是元宵之夜花灯无数 ， 烟花如雨 。 陆游在成都元宵节观灯后 ， 写有“鼓吹连天沸五门 ， 灯山万炬动黄昏”的诗句 。 明代的元宵节自初八点灯 ， 一直到正月十七的夜里才落灯 ， 整整十天 。 唐伯虎有诗曰：“春到人间人似玉 ， 灯烧月下月如银 。 ”清朝时 ， 民间的灯会仍然灯火璀璨 。 李调元曾于正月十四、十五、十六在成都连续三夜赏灯 ， 写了三首成都观灯诗 ， 其中有“十字楼头星共灿 ， 万家门口月初明”“烛天火树三千界 ， 照地银花十二行”的诗句 。
“正月里 ， 正月正 ， 正月十五闹花灯 。 ”最初的灯笼主要用作照明和祭祀 ， 后来逐渐成为烘托节日气氛和供人们娱乐的道具 。 据民俗专家李祥林教授介绍 ， 元宵节玩花灯 ， 有闹、唱、跳、拽等方式 ， 一个“闹”字 ， 便把元宵节灯会活动热闹、欢闹、喧闹的氛围渲染得淋漓尽致 。 所谓“花灯” ， 既指彩灯的颜色花花绿绿、五彩缤纷 ， 又指彩灯的品种五花八门、应有尽有 。