深秋时节 ， 徜徉在太岳山里 ， 一眼望不到头的森林 ， 茂密苍翠 ， 层林尽染 ， 变成了五彩缤纷的世界 。 山腰间坐落着宏伟壮观的庙宇 ， 前面矗立着一座巨大的汉白玉雕像 ， 高大挺拔 ， 威严肃穆 。 这就是战国时期著名思想家、政论家荀子 。 伫立在雕像前 ， 心潮起伏 ， 思绪万千 。 广袤无垠的太岳山蕴育出荀子这样的杰出人物 ， 他博采众长 ， 吸收诸子学说的精华 ， 终成儒家学说的集大成者 。 司马迁在《史记》中就有《孟子荀卿列传》 ， 载有荀子的生平事迹和思想学说 。 可以说 ， 荀子是三晋大地走出的巨人 ， 是表里山河的骄傲 。
荀子 ， 名况 ， 字卿 ， 生于公元前313年 ， 卒于公元前238年 ， 赵国人 。 青年游学秦国、齐国、楚国 ， 曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒 ， 与诸子百家辩论展现出渊博学识和精辟见解 ， 为他赢得巨大声誉 。
荀况的著作收录在《荀子》一书 ， 现存32篇 ， 涉及哲学、政治、道德、教育等多方面的内容 ， 亦对法律有相当深刻的见解和论述 。 荀子的法治思想建立在人性恶的基础上 ， 这是对孟子“性本善”思想的重要修正 。 他认为：“治之经 ， 礼与刑 。 ”治理好国家的关键 ， 在于礼义和法制 。 又说“隆礼至法 ， 则国有常 。 ”把法纳入广义礼的范畴 ， 主张礼法并举 。 他说：“至道大形 ， 隆礼至重法则国有常 ， 尚贤使能则民知方 ， 纂论公察则民不疑 ， 赏克罚偷则民不怠 ， 兼听齐明则天下归之 。 ”通过尚贤使能、纂论公察、赏克罚偷、兼听齐明的礼法举措 ， 把两者紧密结合在一起 ， 得出隆礼重法 ， 国家才能大治的观点 。
在《荀子》中常将德刑礼法相提并论 。 《性恶篇》提出：“古者圣人以人之性恶 ， 以为偏险而不正 ， 悖乱而不治 ， 故为之立君上之势以临之 ， 明礼义以化之 ， 起法正以治之 ， 重刑罚以禁之 ， 使天下皆出于治 ， 合于善也 ， 是圣王之治而礼义之化也” 。 他认为刑罚是必要的 ， 还必须是称刑 。 在《正论篇》中说过：“刑称罪 ， 则治；不称罪 ， 则乱 。 故治则刑重 ， 乱则刑轻” 。 他言礼 ， 同时言法 ， 有时礼法连称 。 如《王霸》说：“是百王之所同也 ， 礼法之大分也 。 ”有时以礼义与法度对举 。 如《性恶》云：“圣人积思虑 ， 习伪故 ， 以生礼义而起法度 。 ”
作为儒家衣钵的继承者 ， 荀子仍然重视人治的作用 。 在外王之治上虽重视法 ， 但在效用上毕竟与德礼大异 。 法治与人治两者择其一时 ， 他仍然强调人治的重要 。 他说：“有良法而乱者有之矣 ， 有君子而乱者 ， 自古及今未尝闻也 。 ”又说：“有乱君 ， 无乱国；有治人 ， 无治法 。 ”荀子对德与法之间 ， 仍保有孔子、孟子以德为重的倾向 。 他认为法源于君子 ， 立法的源泉在于明睿的政治领袖 。 礼是荀子思想的主轴 ， 法对适应新的社会和政治需要 ， 同样是不可或缺的 。