三、诸教授的选择
“湘黔滇旅行团”还没有公布之前 ， 原本有许多人建议叫做“步行团” ， 但校方认为“旅行团”比较符合实情 ， 虽然后方交通工具极度缺乏 ， 而凡有舟车可以乘用时 ， 仍尽量避免步行【蔡孝敏《旧来行处好追寻：湘黔滇步行杂忆》 ， 张寄谦编《中国教育史上的一次创举：西南联合大学湘黔滇旅行团记实》 ， 北京大学出版社 ， 1999年12月 ， p214】 。
还有人猜测 ， 把师生步行迁校称作“旅行” ， “似乎是想淡化途中的艰险 ， 有意给‘小长征’增加一层相对轻松的色彩 。 ”【闻黎明《长沙临时大学湘黔滇“小长征”述论》 ， 《抗日战争研究》 ， 2005年第1期】 。
相关布告贴出之后 ， “临大”同学之间打招呼的方式从“去不去昆明”变成了“是步行还是走海路” 。 1938年2月4日那天晚上 ， 长沙电闪雷鸣 ， 还下了冰雹 ， “乒乓之声 ， 不绝于耳 。 而同学皆于雷电雹雨之下 ， 暗问旁人‘步行乎？海道乎？’”【董奋日记】 。
学校负责全程费用 ， 解决了经济困难学生求学的后顾之忧 。 大多数教员走的是海路 ， 也有部分教授受当时广西省主席李宗仁的邀请 ， 借道广西桂林 ， 再从镇南关（今友谊关）入越南 ， 再乘火车转昆明 。 善于健行的北大中文系教授钱穆据说已被推为旅行团队长 ， 赶上广西方面派来接诸教授的车 ， 他向往桂林至阳朔的山水 ， 就辞去队长一职 ， 改步行为乘车【钱穆《八十忆双亲：师友杂忆》 ， 生活·读书·新知三联书店 ， 1998年9月 ， p202】 。 清华大学中文系主任朱自清直到2月2日还在日记里写“计划步行” ， 最后也决定乘车经桂林去昆明 。
【海路|西南三千里】闻一多1月30日致信妻子 ， 说马上要去照相 ， 以备护照之用——此时他还计划走海路 ， 两天之后的2月1日 ， 他致信哥哥闻家骥 ， 说决定改步行 ， “此间学生拟徒步入滇 ， 教职员方面有杨金甫（杨振声）、黄子坚（黄钰生）、曾昭抡等五六人加入 ， 弟亦拟加入 ， 因一则可得经验 ， 二则可以省钱” 。 到了2月11日 ， 他致信父母 ， 又说“复虑身体不支 ， 故决定采第三线……借此得一游桂省山水” ， 而2月16日 ， 闻一多致信父亲 ， 说前一封信说乘汽车经桂林赴滇 ， 因费用过巨 ， 仍改偕学生步行【《闻一多全集·12：书信·日记·附录》 ， 湖北人民出版社 ， 1993年12月 ， p313—319】——看起来闻一多先生最后一刻才加入旅行团 。
最终参加旅行团的有11位教师 ， 校方由此组成辅导团 ， 以南开大学教务长、教授黄钰生为主席 。