【缨子|冬吃萝卜】谚语曰：“冬吃萝卜夏吃姜 ， 不用医生开药方 。 ”身处南北交会之地的淮安人 ， 对萝卜可谓情有独钟 。 随着西北风一阵紧似一阵 ， 各种萝卜争相上市 。 与萝卜相关的菜肴 ， 也走上了每个家庭的餐桌 。
最先登场的要数红辣萝卜 。 它们还在地里的时候就急于往上蹿 ， 到最后只有一个尾巴扎在土里 ， 其余的身子全顶出了地面 。 胖胖的身段 ， 红红的皮肤 ， 头顶绿油油的缨子 ， 远远就能让人看到 ， 实在招人喜爱 。 这种萝卜不用拔 ， 只要用脚轻轻一踢 ， 就会蹦出地面 。
红辣萝卜的吃法有多种 ， 可做汤 ， 做萝卜丝包子 ， 做肉汁萝卜 ， 亦可生炝 ， 还可腌制萝卜干 。 萝卜被人们视为“馋”菜 ， 要与荤菜搭配才好吃 。 烧汤最好是萝卜骨头汤 ， 这样汤鲜萝卜香 。 如果是与肉一起红烧做肉汁萝卜 ， 则要将萝卜切成歪桃块状 ， 肉需用五花肉 ， 佐料要用红烧酱油 ， 这样烧出来的萝卜比肉还香 。 做生炝萝卜 ， 要将萝卜切成丝 ， 用盐稍加腌制后 ， 再用开水焯一下 ， 然后根据口味加少许糖、醋即可 。 不过在我看来 ， 生炝萝卜不如生炝萝卜皮好吃 。 将萝卜皮切成蚕豆大小 ， 用同样的方法腌制、焯水、加佐料 ， 如此 ， 一盘生炝萝卜皮就可以上桌了 。 这生炝萝卜皮不但有嚼劲 ， 还能让人胃口大开 。
如果说红辣萝卜热情奔放 ， 那么青辣萝卜则内敛含蓄 。 它长在地里时不像红辣萝卜那样急着往外钻 ， 而是将身段埋在地里 ， 只露出一点在地上 。 它的身体和缨子都是青绿色的 ， 在地里不会轻易让人发现 。
入冬后 ， 淮安街头的水果摊上常有青辣萝卜 。 之所以当水果卖 ， 是因为青辣萝卜水分足 ， 可像水果一样生吃 。 一般饭店餐后会上水果 ， 而在淮安的冬天 ， 餐后 ， 老板会上一盘新切的青辣萝卜 。 酒足饭饱后 ， 取一片青辣萝卜咀嚼一下 ， 顿时满嘴生津 。 冬天时淮安人喜欢泡澡 ， 浴后在池边小歇 ， 这时候来一份清爽多汁的青辣萝卜 ， 既解渴 ， 又顺气 ， 十分惬意 。 也有用青辣萝卜做菜的 ， 比如和羊肉搭配红烧 ， 能够去膻味 。 我最喜欢的是用青辣萝卜与海蜇头凉拌 。 将青辣萝卜切成丝 ， 与海蜇头拌在一起 ， 再加少量的糖、醋 ， 一青一黄 ， 满口脆生生 。
冬天也是黄胡萝卜上市的时候 。 这种萝卜密密麻麻地长在田里 ， 收获时需要用叉子挖 。 一叉子下去 ， 再提萝卜缨子 ， 就可以提起一大把萝卜 。 都说“冬天的萝卜赛人参” ， 仔细瞧 ， 黄胡萝卜还真长得有点像人参 。 黄胡萝卜可以当主食 ， 小时候家里冬天常吃萝卜饭和萝卜粥 。 也有人拿这种萝卜腌小菜 ， 印象最深的是与小蒜一起腌 ， 堪称一绝 ， 不过现在已不多见 。 记得小时候还有人将这种萝卜连同缨子一起挂在屋檐下 ， 任凭一冬的风吹霜冻 ， 等到开春的时候才取下来生吃 ， 那个甜真真叫人难忘 。
在冬天 ， 登场最晚的萝卜是洋花萝卜 。 因为长得像麻雀头 ， 淮安人也称之为雀头萝卜 。 冬末春初 ， 菜农将萝卜拔起 ， 连同青翠的缨子 ， 用草绳扎成一小把一小把 。 碧绿的缨子下面 ， 那如桂圆一般大小、红彤彤的萝卜 ， 特别招人喜爱 。 据说这种萝卜有健胃消食、止咳化痰等功效 ， 生吃脆嫩爽口 ， 煲汤味道鲜美 。
万物萧瑟的冬天 ， 竟有如此琳琅满目的萝卜可吃 ， 实在是淮安人的口福 。 萝卜美味 ， 不亦乐乎！