Sandhya Koushika的神经科学实验室的博士研究人员有一些东西使他们跟印度其他一些大学的学生不同 。这不仅仅是因为他们是在印度竞争激烈的教育系统中的一所首要公立大学--塔塔基础研究学院--获得录取资格的优秀学生，也不仅仅是因为他们对秀丽隐杆线虫的神经生物学有足够的了解进而可以画出充满虫子笑话的漫画 。
这是因为他们可以访问发表在一些世界上最大的学术期刊上的科学研究成果 。学术期刊非常昂贵 。每个部门可能需要访问几个期刊，而每个期刊每年的访问费用为几千美元--这意味着整个大学每年的账单很容易达到几十万，甚至一些世界上最富有的大学也抱怨说这样的价格是无法维持的 。“那是好大一笔钱，我可以在这里经营我的实验室的那种钱--从根本上说，这似乎是错误的，”Koushika告诉Rest of World，“毕竟，研究工作主要由公共资金资助 。而且我们都是免费的（同行）评审 。然而我们却要支付那么多？”
但对于世界上许多研究机构的学生来说，如果他们付不起订阅费用还有Sci-Hub 。Sci-Hub由哈萨克斯坦计算机科学家Alexandra Elbakyan创建和运营，是一个免费的学术论文库--在发表时拥有超8700万篇论文 。这些论文中的绝大多数已经在其他地方的有版权的期刊上发表 。该网站被明确创建为一种规避期刊付费墙的方式，其为数百万研究人员提供了他们无法负担的已发表文章 。现在，印度的一个法庭案件有可能阻止人们访问 。Rest of World采访了近十位学者，他们自出，永久阻止访问Sci-Hub的决定可能对该国的学习和科学发展产生灾难性的后果 。
“不同的机构有非常不同的资金来源，所以对很多人来说，包括我自己，Sci-Hub提供了很多我的图书馆不会订阅的学术材料，”Ram Ramaswamy说道，“一段时间后，给国外的朋友写信说，你能不能给我寄一份这个或那个论文的副本，这让人很累 。......Sci-Hub的到来使科学文献的获取民主化，是非常受欢迎的 。”据悉，他是一名退休科学家，曾在2016年至2018年担任班加罗尔印度科学院的院长 。
在过去十年的大部分时间里，世界上最大的学术出版商一直在跟Sci-Hub进行全球性的法律游戏，试图让它在不同国家被关闭，理由是它侵犯了他们的版权 。这些出版商已经在几个国家赢得了法律诉讼 。为了领先于他们，Sci-Hub从一个域跳到另一个域，使用从中国台湾地区到圣多美的镜像以便继续运营 。但在2020年底，四家出版商--Elsevier、Wiley India、Wiley Periodicals和美国化学会--在印度立案 。这一次，这个案子并不明确 。法律专家指出，根据印度独特的版权法，Sci-Hub可能有一个战斗机会 。即使他们输了，该案件也促使了数十位知名的印度科学家就一个多年来在学术界存在分歧的问题发表意见：谁能获得已发表的研究并因此从中受益 。
这几家出版商在印度的案件称，Sci-Hub侵犯了他们的版权并威胁到个人数据的安全，而且Sci-Hub利用网络钓鱼攻击和偷来的用户凭证来获取受版权保护的材料 。他们要求法院下达动态禁令--有效地要求印度的任何互联网服务供应商阻止该平台在未来可能出现的任何化身 。该诉讼案将Sci-Hub的创始人Elbakyan、其经常合作的电子书籍平台Library Genesis、8家印度互联网服务供应商及印度电信部和电子和信息技术部列为被告 。


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在一份电子邮件声明中，出版商告诉Rest of World，Sci-Hub威胁到学术研究过程是因为该网站没有动力确保科学文章的准确性，而学术出版商能够保障学术记录 。这些出版商都有跟印度研究界紧密合作，声明称：“印度各地有1500多家学术和研究机构通过订阅ACS、Elsevier和Wiley的学术期刊负责任地获取学术文章” 。截至发稿时，Sci-Hub都没有回应评论请求 。