众多严重的健康问题--包括心脏病、高血压、肥胖、甚至失眠都跟压力有关 。然而人们普遍承认，某些压力可能是有益的，如当一个人在工作中试图达到最后期限时 。但如果某些水平的压力实际上可以保护身体呢？
【IT|并非总是坏事，研究发现压力或能保护我们的身体】
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根据凯斯西储大学医学院最近的一项研究，免疫系统可能从某种程度的压力中受益 。该研究最近发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上 。
“这是为数不多的显示慢性压力可能具有有益影响而不是负面影响的研究之一，”论文高级作者、医学院医学和病理学教授及负责项目发展的副院长Fabio Cominelli说道，“这对我们来说是一个小小的惊喜 。”
据报道，炎症性肠病(IBD)的症状在心理压力的条件下会恶化 。同样，更严重的炎症跟肠道三级淋巴器官(TLO)有关，TLO是对慢性炎症或损伤作出反应而产生的免疫细胞 。虽然TLO和压力在IBD中的作用有争议，但在压力的背景下TLO的形成还没有被探讨过 。
在这项研究中，患有类似克罗恩病的回肠炎的小鼠模型在56天的压力后其结肠中的TLO形成急剧增加，这是一种免疫反应 。然而压力并没有使小肠或大肠的炎症大大恶化 。
应激小鼠的微生物组在组成上跟对照组没有变化 。然而由于在如何评估微生物组方面存在固有的缺陷，研究人员选择了做粪便微生物组移植 。虽然给予应激小鼠的微生物组的小鼠表现出跟它们的捐赠者相同的行为特征，但移植并没有促进TLO的形成 。
相反，人们发现压力会增加细胞因子IL-23和IL-22的产生 。这两种细胞因子是TLO形成途径的一部分 。IL-22在伤口愈合和组织再生中起着保护作用，可以有抗炎和促炎反应 。
缺少IL-23受体的受压小鼠的IL-23增加，而不是IL-22，并且也不能增加TLO形成 。当施用IL-22时，这种效应则被逆转 。
鉴于TLO跟其他疾病的关联，研究人员推断，受压小鼠将更容易受到结肠的二次打击 。然而跟未受压的小鼠相比，受压的小鼠在这种“第二次打击”后实际上表现出更少的严重炎症 。
Cominelli说道：“我们的研究结果表明，心理压力通过增加IL-23的产生而诱发TLO的形成 。此外，受压小鼠在‘第二次打击’后得到了保护，这表明TLO可能具有改善粘膜屏障的功能 。”
通常情况下，压力跟更严重的炎症有关 。然而，并非所有经历过压力的病人都有更严重的疾病 。科学家们表示，因此，这项研究具有转化的意义，因为它展示了一种压力具有有益影响的情况 。
“我们发现的是，连续六周的慢性日常压力对第二次伤害是有益的 。受压的小鼠模型实际上得到了保护，”Cominelli说道，“我们表明他们的免疫系统受到了刺激，这对肠道炎症有保护作用 。需要研究的是这是否可能转化为其他疾病和伤害 。那么，我是否想有压力？这完全取决于压力的定义 。‘受刺激’是一个更好的术语，”Cominelli说道，“信息是，在你的生活中有点压力是好的，但你要以正确的方式来承受压力 。”