牛津孵化的 First Light  ， 刚刚演示了全球首例高超音速“弹射聚变”（projectile fusion）技术 。该公司致力于提供最快速简便的商业聚变能源 ， 并且正在庆祝一项重大突破 。与基于重核裂变的传统核电站不同 ， 聚变反应堆能够像太阳那样释放出能量 。


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借高速弹射撞击专门设计的坠落目标 ， 其中嵌入燃料芯块 。（来自：First Light Fusion）
目前大多数大型托卡马克装置和基于仿星器的聚变项目 ， 都打算通过磁约束等离子体来达成比太阳核心更高的温度 ， 以期原子核的移动速度能够快到克服两者之间的强大排斥力 。
其它途径包括澳大利亚的 HB11 ， 其采用了更具针对性的方法 ， 借助超强激光以极快的速度加速氢原子 ， 以让硼燃料芯块产生带正电的氦原子并利用这部分能量 。


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多个空腔在被高超音速弹丸击中时坍塌 ， 利用其汇聚产生的冲击波以构成聚变压力和温度条件 。
不过 First Light Fusion 选择了截然不同的技术路线 ， 无需昂贵、强大的激光器或磁铁 。与 HB11 类似 ， 它需要极高的速度 —— 以轨道炮向目标坠落的方式来弹射 。
特制的弹射过程可产生微调的坍塌冲击波 ， 瞬时压力较海平面大气压力高出近 10 亿倍 ， 可使嵌入的小型氘燃料芯块以足够高的速度自行内爆 ， 从而克服核排斥并开启聚变反应 。


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通过复杂设计 ， 在目标燃料芯块周围放置多个空腔 ， 以精确调整高超音速弹射产生的冲击波 。
有趣的是 ， First Light 宣称技术灵感源于皮皮虾（pistol shrimp） ， 及其著名的水下泡泡射击武器 。这些小家伙能够以令人难以置信的速度发力产生冲击波 ， 并以高达 60 mph（96 km/h）的速度向前喷射水流 。
由于速度实在太快 ， 以至于在剪切周围静止水时 ， 蒸发并形成微小的气泡腔 —— 再结合冲击波的相互作用、并在极短的时间内坍塌 ， 让这些气泡中的蒸汽会被加热到数万度、乃至发出明亮的闪光 。

1 - Advanced target - First Light Fusion（via）
基于此 ， First Light 决定通过特殊的设计 ， 以将这种效果放大到远超虾爪的聚变条件 。其创造并改进了一系列小目标 ， 其中一些呈立方体、边长约 1 厘米（0.4 英寸） 。
此举旨在以超高速的硬币形弹射击中时 ， 产生一系列相互作用的高速冲击波和气泡腔 。这些冲击波在计划的时刻相交 ， 以极大地增强空化效应 ， 从而在一个精确定位的小燃料芯块周围形成压力 。

2 - Projectile fusion - First Light Fusion（via）
弹射使用了类似于轨道炮的电磁设计 ， 速度可达惊人的 6.5 公里 / 秒（23400 公里 / 小时、或 14540 英里 / 小时） ， 略低于 19 倍音速 。
其瞄准的目标本身 ， 正从同一个入口穿过反应时 。那样在击中时 ， 便可产生约 100 吉帕斯卡的冲击压力 。不过特殊的目标设计 ， 可将相互作用的空腔塌陷和压力波放大至大约 1 太帕斯卡 。