“成也萧何败也萧何”说的是帮助刘邦鼎定天下的韩信 ， 由萧何衬托出韩信 。为什么不说“成也李斯败也李斯”呢？因为李斯的分量没有那么重 。

与四个成语有关的韩信
韩信的一生可以用四个成语来概况——“胯下之辱”、“明修栈道暗度陈仓”、“背水一战”和“成也萧何败也萧何” 。
淮阴人韩信年轻时很穷 ， 没有门路做官 ， 又不会做买卖维持生计 ， 经常到南昌亭亭长家蹭饭吃 。亭长的老婆嫌弃他 ， 早早地做好饭 ， 端到内室去吃 。韩信到的时候 ， 冷锅冷灶等着他 ， 气得韩信转身就走 。无奈 ， 韩信去钓鱼 ， 一位河边洗衣服的大娘可怜他 ， 一直给他拿饭吃 。


这样的韩信被人瞧不起 ， 屠户家的年轻人对韩信说：“你虽然长得高大 ， 喜欢带刀佩剑 ， 但就是个胆小鬼 。“这家伙当众侮辱韩信：“你要不怕死 ， 就拿剑刺我；如果怕死 ， 就从我胯下爬过去 。”韩信打量了他一番 ， 竟然俯下身 ， 从他的胯下爬了过去 ， 经受了”胯下之辱“ 。满街的人都笑话韩信 ， 认为他胆小 。
然而 ， “燕雀安知鸿鹄之志” 。秦末各地起义风起云涌 ， 韩信先后追随项梁和项羽 ， 都得不到重用 ， 便投奔了汉王刘邦 。开始 ， 刘邦也没重视韩信 ， 安排他做个了小官 。而且 ， 韩信因为犯法 ， 要被砍脑袋 。同伙的十三个人都被杀了 ， 轮到韩信时 ， 他抬头仰视 ， 正好看到刘邦的亲信夏侯婴 ， 便对他说：“汉王不想统一天下吗？为什么要杀壮士！”夏侯婴感到韩信出语不凡 ， 又见他相貌堂堂 ， 就放了他 。过后 ， 夏侯婴和韩信交谈 ， 非常欣赏他 ， 向刘邦推荐了韩信 ， 但刘邦任命韩信为治粟都尉 ， 并没觉得韩信有出奇之处 。

知韩信者萧何也 ， 一出”萧何月下追韩信“决定了韩信的命运 。刘邦的丞相萧何多次和韩信交谈 ， 认为韩信是奇才 。正巧刘邦率军入蜀 ， 部下多是江南人 ， 不愿意跟他走 。到南郑时 ， 部将跑了几十个 。韩信猜测萧何等人已多次向刘邦举荐自己 ， 可刘邦没有重用自己的意思 ， 不如一走了之 。


萧何听说韩信跑了 ， 来不及报告刘邦 ， 连夜去追他 。萧何追回韩信后 ， 对刘邦说：“那些逃跑的将领容易得到 ， 而韩信是独一无二的 ， 如果大王要争夺天下 ， 非用韩信不可 。”在萧何的反复劝说下 ， 刘邦拜韩信为大将军 ， 一代战神就位 ， 出手便是“明修栈道暗度陈仓” ， 帮助刘邦打回关中 。

韩信有多能打 ， 刘邦派他一路攻克魏国、代国 。在攻打赵国时 ， 韩信背靠河水布阵 ， 赵军倾巢出动 ， 试图把韩信的部队赶下水 。但韩信一边率军殊死抵抗 ， 一边派骑兵夺了赵军的营地 ， 竖起了汉军的旗帜 。在汉军的前后夹击中 ， 赵军大败 ， 韩信在“背水一战”中大胜 ， 生擒了赵王歇 ， 平定了赵国 。期间 ， 刘邦两次调走韩信的部队 ， 与项羽对垒 ， 但还是打不过 。
韩信又聚集兵力开向齐国 ， 打败并杀死了项羽派来增援的大将龙且 ， 占领了齐国 。此时 ， 韩信已难逢敌手 ， 俨然一方诸侯 ， 他请求刘邦让他代理齐王 。正与项羽苦战的刘邦气愤不已 ， 但为了笼络韩信 ， 直接封韩信为齐王 ， 并调韩信来增援 。项羽也感到韩信举足轻重 ， 派人对韩信说刘邦言而无信 ， 劝韩信三分天下 ， 自立为王 ， 被韩信拒绝了 。结果 ， 韩信带兵与刘邦会合 ， 项羽陷入“四面楚歌”中 ， 兵败自刎于乌江 ， 刘邦赢得“楚汉之争” ， 成为大汉天子 。


范蠡所说”飞鸟尽 ， 良弓藏；狡兔死 ， 走狗烹” ， 在韩信身上应验了 。汉朝建立后 ， 韩信被改封楚王 ， 后又降为淮阴侯 ， 放在刘邦眼皮底下看起来 。但韩信在最不该谋反的时候行动了 ， 陈豨谋反 ， 刘邦率军平叛 ， 韩信托病没有随同出征 。韩信家臣告发给吕后 ， 说韩信勾结陈豨做内应 。