1859年 ， 在湖南巡抚骆秉章幕府做事的左宗棠 ， 因为踢了永州镇总兵樊燮一脚 ， 还骂他“王八蛋 ， 滚出去” ， 被樊燮一纸诉状 ， 告到咸丰皇帝面前 。
咸丰皇帝批示将此案交由湖北学政钱宝青审理：“（左宗棠）果有不法情事 ， 可即就地正法 。”
左宗棠危在旦夕 ， 分分钟有杀身之祸 。

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好在左宗棠有一帮好朋友 。当左宗棠陷入危境时 ， 湖北巡抚胡林翼、翰林院编修郭嵩焘、南书房行走潘祖荫等人通过各种渠道 ， 为左宗棠仗义执言 。郭嵩焘还喊出“天下不可一日无湖南 ， 湖南不可一日无左宗棠”的名言 ， 让咸丰皇帝大感诧异：一个屡考不第的乡下举人 ， 一个帮湖南巡抚打工的临时工 ， 凭啥让这么多高官来为他说话？
一时之间 ， 左宗棠名满天下 ， 奠定了一生功名的基础 。
【为什么说左宗棠是千古第一人 左宗棠被谁害死的】这时候 ， 曾国藩在哪里？他有没有为左宗棠说几句公道话？
曾国藩与左宗棠相识 ， 还是在1852年 。当时 ， 曾国藩奉命与湖南巡抚张亮基一起兴办团练 ， 见到了左宗棠 。曾国藩以前听说过左宗棠的大名 ， 这次见面后 ， 更是对左宗棠佩服得五体投地 。左宗棠却对曾国藩的评价不高：“其人正派而肯任事 ， 但才具稍欠开展 。”

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“才具稍欠开展” ， 这是客气话 。翻译成大白话 ， 那就是“本事不高” 。
当然这并不影响曾国藩对左宗棠的赏识 。
1853年 ， 张亮基调任山东巡抚 ， 左宗棠不愿追随前往 ， 回到了家乡 。曾国藩大喜 ， 致信左宗棠 ， 邀请他出山帮助自己 。然而 ， 左宗棠心高气傲 ， 无意在曾国藩幕下做事 ， 回信婉拒了曾国藩的邀请 。
1854年 ， 左宗棠再次出山 ， 应湖南巡抚骆秉章之邀请 ， 到他幕下做事 。骆秉章知道左宗棠的才干 ， 远胜于自己 ， 便放手让他去处理军政要务 。直到5年后 ， “樊燮京控案”发作……

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曾国藩虽然没有身处湖南 ， 但对于这个案件非常关注 。他在家书中提及此事时 ， 忧心忡忡：“湖南樊镇一案 ， 骆中丞奏明湖南历次保举 ， 一秉至公 ， 并将全案卷宗封送军机处 。皇上严旨法责 ， 有‘属员怂恿 ， 劣幕要挟’等语 ， 并将原奏及全案发交湖北 ， 原封未动 ， 从此湖南局面不能无小变矣 。”
他敏感地预料到 ， 这件事对湖南局面将产生重大影响 。
然而 ， 曾国藩没有像湖北巡抚胡林翼、翰林院编修郭嵩焘、南书房行走潘祖荫那样 ， 为左宗棠说话 。那时候 ， 曾国藩已经率领湘军屡次获胜 ， 成为了挽救大清王朝的中流砥柱 。曾国藩如果奏报朝廷 ， 为左宗棠说几句话 ， 仅是举手之劳 ， 但一定会收到比胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等人更好的效果 。

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曾国藩没有这样做 ， 只是冷眼旁观 。
好在经过胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等人的反复游说 ， 咸丰皇帝对左宗棠产生了兴趣 ， 又向御前大臣、镶黄旗汉军都统肃顺 。肃顺早已知晓左宗棠的故事 ， 回答说：“戡乱以来 ， 湖南首当其冲 ， 可不但能守住本土 ， 且筹军备饷 ， 外援四境 ， 凡骆秉章之功 ， 皆左宗棠之功 。”
既然大家都异口同声地位左宗棠说话 ， 到了这时候 ， 咸丰皇帝已经没有杀左宗棠的念头了 ， 相反 ， 有意将他送到曾国藩大营进行考察 。为此 ， 咸丰皇帝征求曾国藩的看法 。

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曾国藩倒也没有坏左宗棠的菜 ， 顺应时势地说了几句表扬左宗棠的话：“（左宗棠）刚明耐苦 ， 晓畅兵机 ， 当此需才孔亟之时 ， 或饬令办理湖南团防 ， 或简用藩、臬等官 ， 予以地方 ， 俾得安心任事 ， 必能感激图报 ， 有裨时局 。”