公元前91年，巫蛊之祸发生在西汉都城长安 。汉武帝杀掉了他的妻子、儿子、儿媳、女儿、女婿、孙子、孙媳，几乎来了个满门抄斩，朝中官员差不多尽数被杀，丞相、将军、御史、太仆全部死难，杀得几乎没有可用之才，政变过程中长安居民死伤一万多人，此前此后有数万人死难 。
巫蛊之祸起于朱安世，此人是长安大侠，作奸犯科，亡命天涯 。丞相公孙贺之子公孙敬声擅自挪用北军军费，公孙贺愿意去追捕朱安世，来交换对公孙敬声免除惩罚 。朱安世是被抓回来了，但是朱安世从狱中上书，控告公孙敬声与阳石公主通奸，并埋设巫蛊诅咒汉武帝 。汉武帝大怒，公孙贺被满门抄斩，阳石公主、诸邑公主、卫青之子卫伉、李广之孙李禹等人全部被杀 。这只是巫蛊之祸的开始 。
【巫蛊之祸真相：汉武帝想杀光所有了解他底细的人】要知道，朱安世被抓到狱中之后，听说公孙贺要用他来交换公孙敬声，他笑着说：“丞相祸及宗矣 。南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械 。”他怎么就知道能够告倒丞相公孙贺?他哪里来的这么大自信?他又是怎么知道公孙敬声与阳石公主通奸并埋设巫蛊的呢?这至少是证据不足 。况且老百姓并不愿意玩巫蛊这种事，效果太慢，不确定性太大，朱安世怎么会想到用巫蛊来陷害公孙贺呢?有一个人最熟悉巫蛊，那就是迷信得要死的汉武帝，当初他就是用巫蛊的罪名整死了他的大恩人陈皇后陈阿娇，汉武帝很清楚巫蛊诅咒不死人，但是却可以冤枉死人，而且让别人无法申辩 。
那么汉武帝为什么要大开杀戒呢?
要知道，汉武帝一生恶行极多，而且用心极其险恶，他说淮南王刘安谋反，然后把诸子百家杀得干干净净;他说匈奴是禽兽，四十多年的对匈奴战争使一代年轻葬身疆场;他说为国家积累财富，实行盐铁官营，兴办国有企业，实际上大肆搜刮民脂民膏;他先后任用丞相十三人，多数被杀或者自杀;汉武帝遇到问题，先捂着，实在捂不住了就破口大骂，最后就是找个替罪羊，这已经成了惯例 。一般老百姓当然不知道汉武帝的虚伪残暴，但是汉武帝瞒不了他身边的这些人 。
公孙贺在他还是太子的时候就是太子舍人，跟随汉武帝几十年 。两位公主是汉武帝的亲生女儿，当然知道他父亲是怎么回事 。卫青非常了解汉武帝，所以一生谨慎，而且晚年还缓和了和李广家族的关系，卫青的儿子和李广的孙子也是了解汉武帝的人 。这些人都得死，他们知道的太多了 。
巫蛊之祸取得阶段性成果之后，汉武帝再接再厉，把矛头指向皇后卫子夫和太子刘据等人，这些人都是深知汉武帝为人的人 。汉武帝的爪牙江充搜查了皇后寝宫和太子宫殿，汉武帝故意不给太子刘据申辩的机会，太子被迫起兵 。汉武帝在情况不明的情况下，命令丞相刘屈氂进行镇压，他给刘屈氂的命令很说明问题：“捕斩反者，自有赏罚 。以牛车为橹，毋接短兵，多杀伤士众 。坚闭城门，毋令反者得出 。”
看到了没有?人家要的是一个不剩，而且不要短兵相接，省得被人策反 。这次杀的是皇后和太子，杀的是卫氏一门，杀的是朝中官员，杀的是长安居民，所有离真相比较近的人都是残杀的对象，甚至象任安那样的观望者也难逃腰斩 。
这一轮过去之后，下一轮马上开始 。这回汉武帝明白了，知道太子刘据是冤枉的了 。在这一轮中，所有参与策划巫蛊之祸和镇压太子起兵的人成为了替罪羊，江充已经被太子所杀，汉武帝再给他来个满门抄斩，把苏文绑在桥上烧死，追捕太子的人灭族，丞相刘屈氂全家被杀,貳师将军李广利全家被杀，李广利本人率领七万汉军投降匈奴 。至此，所有与巫蛊之祸相关的人已经全部死难，所有知道这个时期汉武帝心理的人已经一个不剩，所有了解真相的人已经全部被被杀光 。