眼下，随着电视剧《大清盐商》的热播，不少观众对“盐”多了一分关注 。鲜为人知，或者说长期被大陆学者、读者忽视的，是盐在整个中华文明形成和发展的进程的关键作用 。盐，在中国古人眼里是无所不能的 “天藏之物”，不只并形成了丰富多元的“盐文化”，而且注入了中国的基因，“炎黄子孙”与“华夏民族”的诞生和形成都与盐密切相关，果敢、礼仪的民族性质形成也与盐有关……“盐之争夺”导致炎黄合并盐有“百味之王”的美称 。早在上古时期，盐是比金子还值钱的“天藏之物”，可以说“得盐者得天下” 。“炎黄子孙”，这一中国人特定称谓的出现正是因为盐——对盐的争夺导致炎黄合并，在此基础上出现了“华夏民族” 。
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炎帝和黄帝本是两个原始部落首领 。据《史记·五帝本纪》记载，他们是在“阪泉之战”后才整合到一起的 。接下来，黄帝与炎帝联手，通过“涿鹿之战”，打败了东夷九黎族首领蚩尤 。从此中国大地上的大小部落走向联合统一形成“华夏民族”，进而有了“中国” 。
为什么会爆发阪泉之战、涿鹿之战?《史记》给出的理由是，炎帝欺负四邻诸侯、蚩尤作乱不听话所致 。实际上，这两场征战都是因盐而起，乃“盐的争夺战”!
这一观点的产生，因交战地点而来 。“阪泉”和“涿鹿”到底在哪儿?现在大陆出版的教科书上认为在河北境内，范文澜著撰的《中国通史》亦持此观点 。但史学界不少权威学者并不以为然 。民国时期的史学家钱穆通过考证，在其上世纪40年代出版的《国史大纲》一书中提出：“阪泉在山西解县盐池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及浊泽，一名涿泽，即涿鹿矣” 。
解县盐池是中国最早发现并利用的自然盐之一，简称“解池”，又叫“河东盐池” 。在随后出版的《中国文化史导论》中，钱穆进一步提出，解县盐池“成为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标 。因此，占到盐池的便表示他有各部族共同领袖之资格 。”
直接提出阪泉之战和涿鹿之战是“盐之战”观点的，还有另一位史学家张其昀 。张其昀在1981年于台湾出版的《中华五千年史》中称：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事”，而“炎、黄血战，实为食盐而起” 。
“盐之战”观点虽尚有疑问，但已为中国盐业史研究学者所认可和接受 。
尧舜禹都曾筑城于盐池附近
黄帝对炎帝和蚩尤发动战争，根本上是要控制盐这一极为重要的民生与战略物资 。黄帝灭了蚩尤后，遂开始在涿鹿附近的土堆上筑城，即所谓“邑于涿鹿之阿” 。
此后，盐在中华文明的进程中，依然占据着他物无法替代的地位 。尧、舜、禹先后成为统一华夏的帝王后，不约而同地选择在盐池附近的平阳(今山西临汾)、蒲坂(今山西永济)、安邑(今山西运城北)筑城，史谓尧都、舜都、禹都，至今地方史志都以之为代称 。尧、舜、禹为何要在这些地方筑城?正是出于保卫盐池的考虑 。张其昀称其“显与保卫此盐池重地有关” 。盐给华夏民族带来前行力量的同时，也带来了丰厚财富，所以尧、舜、禹三帝对盐充满了感恩 。在今天看来，舜帝是相当专业的音乐人，至少也是超级音乐发烧友，他擅弹五弦琴，曾创作了一首《南风》，诗化了盐对百姓和国家的重要 。
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《孔子家语·辩乐解》中的《南风》是这样写的：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮 。”为什么舜帝要歌唱南风?当时池盐是自然生产，靠天吃饭 。南风一来，盐水便会迅速蒸发，凝结成盐，此即《三秦记》中所谓“朝取暮生”，当时池盐已成为重要财源 。