当年朱棣迁都北京 ， 开始大兴土木建造紫禁城 。大家知道 ， 当时没有什么招标程序 ， 选择什么样的材料完全靠官员个人的喜好 。当时负责故宫地板装修的是工部 ， 老大吴中到有些建筑规划方面的知识 ， 他一眼就看上了当年苏州的陆慕砖窑 。
陆慕砖窑生产出来的砖在当时质量上乘 ， 博得了永乐皇帝的称赞 ， 于是窑场被赐名为〝御窑〞 。当年故宫装修时的地板全部采用“御窑”生产出来的方砖 。有人要问了 ， 为什么故宫铺地板要选择砖 ， 而不选择什么木地板或者瓷砖呢?首先 ， 用砖铺地 ， 不是修建故宫时创建的传统 。据记载 ， 早在两千多年前的春秋末期 ， 人们在建造房屋时 ， 就开始用砖铺设道路 。所以你在电视剧看到那些铺木地板古代建筑一般都纯属扯淡 。
其次 ， 可能 ， 木制地板和瓷砖地板没有在古代大规模使用可能是因为工艺的原因 。明代修建故宫时 ， 皇帝不惜重金也要打造恢宏壮丽的宫殿建筑群 ， 对于细节的追求达到了极致 。哪怕是踩在脚下的路 ， 都是需要装点修饰的对象 ， 所以当时用砖是当时最好的选择 ， 最后也确实达到了这样的目的 。
故宫建成后的金碧辉煌让老百姓们望尘莫及 ， 于是让坊间有了“紫禁城的地都是用金砖墁”这样的传言 ， 其实就是说皇帝太奢侈啦 ， 用金砖来铺地 。事实上 ， 老百姓们口中的“金砖” ， 实际上是规格为二尺二、二尺、一尺七见方的大方砖的雅称 。而这个大方转就是苏州御窑生产出来的砖 。当年这种细料“方砖”名叫“京砖”(专为京城生产) ， 因京砖颗粒细腻 ， 质地密实 ， 敲击时有金石之声 ， 断之无孔 ， 且〝京〞与〝金〞读音相似 ， 〝京〞字后逐步演化为〝金〞字 ， 故称为〝金砖〞 。
一块破砖头真的这么值钱?就这样一块儿砖 ， 从泥土到金砖制成 ， 要720天 。当年的“一两黄金一块砖”的说法 ， 便由此而来 。按照现在的金价来计算 ， 一块砖怎么也不少于10万块钱 。按照二尺二的方砖来算 ， 怎么着一块砖也得15万一平 。前几年 ， 一块永乐的御窑金砖拍卖成交价格为80多万 。
值钱当然有值钱的道理 。“金砖”的烧制工艺极为复杂和讲究 。仅取土一项就要经过掘、运、晒、椎、浆、磨、筛等七道工序 。人家取土的工序就跟你家包饺子和面差不多 。取土的泥都必须是太湖的泥 ， 而且所用的土质须黏而不散 ， 粉而不沙 。选好的泥土要露天放置整整一年 ， 去其〝土性〞 。然后浸水将粘土泡开 ， 让数只牛反覆踩踏练泥 ， 以去除泥团中的气泡 ， 最终炼成稠密的泥团 。再经过反覆摔打后 ， 将泥团装入模具 ， 平板盖面 ， 两人在板上踩 ， 直到踩实为止 。然后阴干砖坯 ， 要阴干7个月以上 ， 才能入窑烧制 。
烧土的材料都有讲究 。烧制时 ， 先用糠草熏1个月 ， 去其潮气 ， 接着劈柴烧1个月 ， 再用整柴烧1个月 ， 最后用松枝烧40天 ， 才能出窑 。出窑后还要经过严格检查 ， 如果一批金砖中 ， 有6块达不到〝敲之有声 ， 断之无孔〞的程度 ， 这一批金砖都算废品 ， 要重新烧制 ， 虽然这种浪费在现代车间主任看来简直就是一种犯罪 ， 没有这种精益求精是无法进入故宫这样的地方 。就这样 ， 从泥土到金砖 ， 要长达2年的时间 。