老年性视网膜黄斑病变(AMD)是澳大利亚50岁以上成年人视力衰退的主要原因之一 。澳大利亚科学家发现，吃过量牛、羊肉等红色肉类会增加患这一病症的风险 。

红肉致病
澳大利亚墨尔本大学眼科研究中心科学家1990年挑选6734名58岁至69岁的健康人参加实验 。他们历经4年，观察、记录受试者的饮食情况，主要是肉类摄入情况 。
2003年至2006年，研究人员跟踪调查受试者是否出现老年性视网膜黄斑病变 。结果发现，1757人出现病变，其中1680人为早期，77人为晚期 。
研究人员把每人每天正常食用红色肉类的量定为一份，结果发现，与每周吃红肉少于5份的人相比，吃10份红肉甚至更多的人患黄斑病变的风险高47% 。
研究报告发表在最新一期《美国流行病学杂志》 。实验负责人伊莱恩·宗说：“实验过程中，四分之一受试者每周至少吃10份红肉 。吃意大利腊肠和欧式香肠对黄斑病变的影响比新鲜红肉大 。” 她说，这是研究人员首次详细研究吃肉与早期黄斑病变的关系 。

着重预防
研究人员在报告中说：“我们发现，不同种类的肉对患老年性视网膜黄斑病变的几率影响不同 。”
“大量食用红色肉类可能是出现早期黄斑病变的特殊影响因素，”报告说，在一定人群中，这种饮食习惯可能诱发其他致病因素，增加患病风险 。伊莱恩·宗说，过量摄入红肉增加患黄斑病变几率是因为，红肉会促使有害视网膜的物质增多 。
老年性视网膜黄斑病变是一种可致视力衰退的视网膜病变，治愈率较低，早期防治很重要 。这种病多发于50岁以上年龄层 。患者眼部新生血管渗出液体，产生疤痕组织影响视力 。这种眼病是澳大利亚人视力衰退的主要原因 。50岁以上的澳大利亚人中，七分之一出现黄斑病变 。在英国因这种病失明的人数高达50万，并逐年增加 。科学家建议人们少吃红色肉类，预防黄斑病变 。
【老人吃红肉加快视力衰退】
仍存疑点
研究发现，每周吃3.5份鸡肉有助预防黄斑病变 。与每周吃1.5份鸡肉的受试者相比，吃鸡肉多的人视力衰退几率低57% 。鸡、鱼、虾等属于白色肉类 。
但澳大利亚皇家眼科医学院对这一发现持保留态度 。医学院一名发言人说：“目前的研究证据不足以用于向公众提供建议 。”
澳大利亚“蓝山眼科研究”项目曾发现，摄入锌有助防治老年性视网膜黄斑病变 。摄入较多锌的人患这一眼病的几率明显较低 。
基于这一研究结论，澳大利亚肉类及家畜公司对红肉致病说提出质疑：“饮食中的锌大多来自红色肉类 。人体从红肉中摄取的锌远多于从蔬菜、乳制品、面包和谷物等所摄取的锌 。”